Du lietuviai vienas kitą gerai pažįsta. M.Buzelio tėtis Aidas yra privatus J.Valančiūno kineziterapeutas, o su 12 metų vyresniu „Wizards“ vidurio puolėju jaunasis „Bulls“ talentas ne sykį yra sportavęs kartu.
„Jis man tarsi dėdė. Labai dažnai su juo pasimatau“, – šių metų pradžioje, dar prieš patekdamas į NBA, pasakojo M.Buzelis.
Pirmąsyk ant parketo du vyrai iš Lietuvos pasimatė pirmojo kėlinio viduryje. Pirmesnis į aikštę žengė M.Buzelis, o po kelių minučių prie jo prisijungė ir J.Valančiūnas.
Nei vienas, nei kitas lietuvis didelio vaidmens savo komandų puolimo schemose neatliko, nors daugiau progų pasireikšti gavo „Bulls“ atstovas – M.Buzelis pirmajame kėlinyje prametė visus tris tritaškius.
„Atsidaryti“ lietuviui pavyko antrame kėlinyje. Jis prasiveržimu ir dviem taškais persvėrė rezultatą savo komandos naudai (40:39), o po kelių akimirkų sulaukė Zacho LaVine'o perdavimo ir galingu dėjimu sudrebino „Wizards“ krepšį.
Į priekį išsiveržę svečiai atgal nebesižvalgė ir kėlinį laimėjo net 22 taškų skirtumu (40:18), nors rungtynių pradžioje turėjo ir 10 taškų deficitą (19:29).
Antroje rungtynių pusėje M.Buzelis pataikė ir pirmąjį savo tritaškį, o J.Valančiūnas atsidarė taškų sąskaitą rungtynėse pataikydamas iš po krepšio, tačiau intriga rungtynėse nepakvipo – „Bulls“ persvara išaugo iki didesnės nei 20 taškų ir svečiai laimėjo įtikinamai.
Netiesioginę lietuvių akistatą taip pat laimėjo „Bulls“ atstovas. M.Buzelis per 17 minučių pelnė 9 taškus (3/3 dvit., 1/4 trit.), atkovojo 4 ir perėmė 1 kamuolį, blokavo 1 metimą bei tris kartus prasižengė.
J.Valančiūnas žaidė 14 minučių, per kurias pasižymėjo 4 taškais (2/4 dvit.), 3 atkovotais kamuoliais, 1 rezultatyviu perdavimu ir dviem pražangomis.
Tai buvo jau dvylikta iš eilės „Wizards“ nesėkmė. JAV sostinės klubas turi prasčiausią rezultatą visoje lygoje. Aštuntą kartą laimėję „Bulls“ pakilo į 9-ąją vietą Rytų konferencijoje.
Kartu tai buvo ir NBA taurės rungtynės. Trečią pralaimėjimą iš tiek pat galimų patyrę „Wizards“ atsisveikino su galimybėmis patekti į ketvirtfinalį, tuo tarpu „buliai“ yra laimėję dvejas rungtynes iš trejų ir C grupėje, kurioje dar žaidžia „Atlanta Hawks“ (2-1), „Boston Celtics“ (2-1) ir „Cleveland Cavaliers“ (1-1), išsaugo realius šansus iškovoti bilietą į atkrintamąsias.
„Wizards“: Kyle'as Kuzma 23 (7/18 met., 8/11 baud., 7 atk. kam.), Alexas Sarras 20 (4/5 trit., 7 atk. kam.), Malcolmas Brogdonas 15, Bubas Carringtonas 10.
„Bulls“: Coby White'as 21 (5/9 trit., 8 atk. kam.), Nikola Vučevičius 19 (8/11 dvit., 12 atk. kam.), Zachas LaVine'as 18 (4/8 trit.), Talenas Hortonas-Tuckeris 13, Jalenas Smithas (9 atk. kam.) ir Ayo Dosunmu po 12, Joshas Giddey 11 (8 rez. perd.).
Kiti NBA praėjusios nakties rezultatai:
„Miami Heat“ – „Milwaukee Bucks“ 103:106
„Minnesota Timberwolves“ – „Houston Rockets“ 111:117 (po prat.)
„Utah Jazz“ – „San Antonio Spurs“ 115:128
„Phoenix Suns“ – „Los Angeles Lakers“ 127:100
