„Grizzlies“ komanda turi gerus šansus patekti į NBA atkrintamąsias, mat šiuo metu Vakarų konferencijoje su 32 pergalėmis ir 33 pralaimėjimais užima aštuntąją vietą.
Plikai galvą nusiskutęs J.Valančiūnas nuotoliniu būdu bendravo su JAV žurnalistais.
– Ilgą laiką teko praleisti be krepšinio, kuo užsiėmei? – žiniasklaidos atstovai paklausė lietuvio.
– Sėdėjau ant sofos, žiūrėjau televizorių (juokiasi). Juokauju. Viena iš mano aistrų yra maisto gamyba. Man patinka maistas. Aš gaminau namuose, mokiausi tai daryti, maišiau skirtingus skonius. Gal tai nebuvo skaniausi patiekalai, bet tai tik pirmi mano žingsniai. Maisto gamyba buvo pagrindinis mano užsiėmimas karantino metu.
– Nemažai NBA žaidėjų nusprendžia nežaisti sezono atnaujinime, ką apie tai manai, ar pačiam nebuvo tokių svarstymų?
– Niekas nežino, kaip jaučiasi kiti, ką jie išgyvena, sunku pasakyti. Kiekvienam tenka užpildyti skirtingus batus, pereiti per skirtingus scenarijus. Niekas negali teisti žmonių, kurie atsitraukia ar neatsitraukia, kiekvienas jaučia, kaip turi elgtis. Tai sunki situacija, kurios niekas nesitikėjo. Niekas nežino, kaip į ją reaguoti. Mes joje jau 4–5 mėnesius, bet vis dar daug nežinomybės, niekas nežino teisingo sprendimo.
Kiekvienas jaučia, kaip turi elgtis
– Esi veteranas. Kaip padėsi jaunimui išlaikyti koncentraciją po ilgos pertraukos?
– Tiesiog reikia rodyti pavyzdį. Mes turėjome daug laiko be krepšinio, be rungtynių, tad reikia rodyti pavyzdį, sunkiai dirbti, daryti mažus dalykus aikštėje ir už jos ribų. Žmonės gali kalbėti ką tik nori, bet, manau, pavyzdžio rodymas yra geriausias kelias.
– Iki atkrintamųjų sužaisite aštuonerias rungtynes. Ar per jas bandysite daryti ką nors naujo, ar liksite prie to, kaip žaidėte anksčiau?
– Manau, kad mes ėjome teisinga kryptimi prieš karantiną. Turime tai daryti toliau, turime grįžti prie savo kieto, greito krepšinio. Mes jauna komanda, kuri žaidžia greitai, reikia tai toliau statyti, galbūt galima pridėti ir ką nors naujo. Dabar turėsime tris savaites tiesiog dirbti ties savo žaidimu.
– Kokie paskutiniai mėnesiai buvo pačiam asmeniškai? Kaip laikosi šeima, likusi namuose, kokia yra situacija Lietuvoje?
– Mes daug kalbame su draugais, šeima, kurie yra namuose. Ten situacija yra geresnė, esu laimingas dėl savo šalies.
Tikiuosi, kad viskas ir išliks tvarkoje. Tik kartu galime su šia situacija kovoti, pereiti šiuos sunkius momentus. Žinoma, keliauti daug nėra galima, todėl vienintelis būdas susisiekti su šeima yra naudojantis technologijomis.
– Kaip išlaikysite tą gerą chemiją komandoje, kai sirgaliai negalės stebėti rungtynių?
– Juk galiausiai tai tas pats krepšinis. Tiesiog reikia paimti kamuolį ir jį įmesti į skylę. Sirgaliai yra labai svarbūs, tai lyg šeštas žaidėjas, bet turime su tuo susitvarkyti, turime išmokti žaisti be jų. Tai liūdnoji dalis, nes mus jie kasdien puikiai palaikydavo. Tačiau reikia išlaukti, tikėkimės, kad nuo kito sezono pradžios viskas grįš į normalybę.
Tikėkimės, kad nuo kito sezono pradžios viskas grįš į normalybę
– Kodėl ši „Grizzlies“ komanda gali žaisti taip brandžiai, nors yra tokia jauna?
– Tai subrendę jauni žmonės. Mes mylime krepšinį, darome tai, ką mylime, tai duoda papildomos motyvacijos. Mes bėgame, bet mes bėgame protingai, bėgame su tikslu.
Treneris mus sulipdė, būtina pagirti ir jį, nes jis žino, ką daro, žino, kaip mus kontroliuoti. Mes visi esame asmenybės, dauguma mūsų kartu yra pirmus metus, bet jis randa kelią, kuriuo mus vesti visus kartu.
– Daug žaidėjų pasikeitė per karantiną, vieni šukuosenomis, kiti kilogramais... Ar visi krepšininkai labai pasikeitę?
– Mes nepraleidome daug laiko kartu, tad sunku pasakyti. Išvaizda keičiasi, matote, kad kai kurie pasikeitė. Kaip aš (glosto plikę, – aut. past.). Karantinas ištiko mus visus. Kai kurie priaugo svorio, kai kurie prarado plaukus, kai kurie juos atsiaugino. Mes visi kažkiek pasikeitėme.
