14 taškų, 3 atkovoti ir 2 perimti kamuoliai bei 1 rezultatyvus perdavimas per 32 minutes – su tokiais rodikliais mačą užbaigė I.Brazdeikis, o jo atstovaujama „Magic“ ekipa iškovojo vieną retų šio sezono pergalių – svečiuose 119:112 įveikė „Detroit Pistons“.
Savo pasirodymu Iggy vadinamas puolėjas pagerino iš karto net keturis karjeros rekordus – žaistų minučių, pelnytų taškų, pavogtų kamuolių ir pataikytų metimų, bei liko netoli savo skaičių, kuriuos jis buvo surinkęs per visas ligšiol žaistas 14 NBA rungtynių.
Pusantro sezono „New York Knicks“ praleidęs ir šį pavasarį kelioms savaitėms „Philadelphia 76ers“ gretose šmėstelėjęs 22-erių puolėjas iki tol NBA iš viso buvo pelnęs 19 taškų, atkovojęs 9 kamuolius ir atlikęs 5 rezultatyvius perdavimus per viso labo 68 žaidimo minutes.
Žybtelėti naujame klube jam pavyko nė nespėjus apsiprasti naujųjų komandos draugų apsuptyje.
„Magic“ apie trumpalaikę sutartį su I.Brazdeikiu paskelbė sekmadienio vakarą, o tai neleido lietuviui nė nutūpti Orlande – krepšininkas prie komandos prisijungė jau pakeliui į Detroitą. Bet jau po keliolikos valandų atliko didžiulį vaidmenį „Magic“ laimint vos 21-ąsias rungtynes šį sezoną ir vos šeštą kartą nuo kovo 25-osios mainų termino pabaigos, kai Floridos ekipa „išsprogdino“ savo sudėtį, iškeisdama Nikolą Vučevičių, Aaroną Gordoną ir Evaną Fournier į kitas komandas.
Šansu naudojęsis Lietuvos pilietybės siekiantis žaidėjas ypač ryškiai spindėjo lemiamomis rungtynių akimirkomis. „Magic“ vyr. trenerio vaidmenį atlikusio Tyrone'o Corbino, kuris pavadavo dėl COVID-19 protokolų pastarąją savaitę nuo komandos atsiskyrusį Steve'ą Cliffordą, pasitikėjimo sulaukęs I.Brazdeikis aikštėje praleido visą ketvirtąjį kėlinį ir pataikė vienus svarbiausių metimų rungtynėse.
Tai jo tritaškis likus kiek daugiau nei dviem minutėms atšaldė į spurtą pakilusius „Pistons“, kai šie iš 14 taškų „Magic“ pranašumo buvo palikę vos 3 bei sugrąžino Orlandui 6 taškų persvarą (112:106).
Po kelių akimirkų Iggy pasižymėjo ir dvitaškiu, leidusiu „Magic“ susigrąžinti 6 taškų pranašumą (116:110) likus minutei bei praktiškai įtvirtinti savo pergalę.
„Jis norėjo gauti galimybę pasirodyti, o gavęs ją mėgavosi, – apie naujojo auklėtinio žaidimą po mačo kalbėjo T.Corbinas. – Iggy turi stiprų kūną, jis buvo kantrus, išlaukė, kol rungtynes išsivystys iki tam tikro momento, o gavęs šansą perimti iniciatyvą tą ir padarė, puikiai užbaigdamas atakas. Jis pataikė laisvus metimus ir labai mums padėjo.“
Tiesa, ne visus toks I.Brazdeikio pasirodymas ir pergalingas „Magic“ žaidimas sužavėjo.
Visus lyderius iškeitę ir galimybes žaisti atkrintamosiose jau palaidoję orlandiečiai dabar turi vieną tikslą – gauti kuo aukštesnį naujokų biržos šaukimą. O tokios pergalės, ypač prieš pagrindinį „konkurentą“ Rytų konferencijos dugne „Pistons“ klubą, prie vilčių laimėti naujokų biržos loteriją neprisideda.
Su 21 pergale ir 44 pralaimėjimais „Magic“ šiuo metu dalinasi 4-5 prasčiausios NBA komandos statusą su „Oklahoma City Thunder“ klubu, o tam, kad gautų didžiausią šansą laimėti pirmąjį naujokų biržos šaukimą (14 proc. tikimybę), Orlandui privalu būti tarp trijų blogiausių reguliariojo sezono ekipų.
Tarp jų kaip tik yra „Pistons“, po pralaimėjimo prieš „Magic“ su 19 pergalėmis ir 46 pralaimėjimais blogiausių ekipų lenktynėse pranokstanti tik absoliučius autsaiderius „Houston Rockets“.
Tad vietoje to, kad džiaugtųsi, kai kurie „Magic“ apžvalgininkai svarstė, ar tik neteks prisiminti šių pergale pasibaigusių rungtynių.
„Jei „Magic“ naujokų biržoje gaus, tarkime, šeštą šaukimą ir neteks galimybių pasikviesti Cade'ą Cunninghmą ar Jaleną Greeną (žaidėjai, kuriems prognozuojami pirmieji naujokų biržos šaukimai – red. past.), tokie vardai, kaip Moritzas Wagneris, Chassonas Randle'as ir Ignas Brazdeikis išliks juoduosiuose „Magic“ istorijos puslapiuose.
Ar tik po kurio laiko neteks sakyti: „Prisimeni, kaip Ignas Brazdeikis padėjo „Magic“ iškovoti bereikšmę pergalę prieš „Pistons“ ir kainavo mums Cade'ą Cunninghamą?“, – svarstė „Orlando Pinstriped Post“ apžvalgininkas Mike'as Cali.
Šis vyrukas ką tik sužlugdė mūsų organizaciją.
Šurmulio netrūko ir socialiniuose tinkluose, kur „Magic“ gerbėjai net pačių žaidėjų prašo „nustoti laimėti“ arba kaltina I.Brazdeikį ar kitus sužlugdžius šansus gauti vieną iš pirmųjų naujokų biržos šaukimų.
„Šis vyrukas ką tik sužlugdė mūsų organizaciją“, – riebiai pareiškė vienas „Magic“ sirgalius, prisegęs I.Brazdeikio nuotrauką.
„Jis mums kainuos žvaigždę“, – pridūrė kitas sirgalius, o dar keli pabrėžė, kad dviejų pergalių serija tokiame kontekste – ir smagus, ir nuviliantis reiškinys.
Tačiau Orlando žaidėjai į tai atšauna paprastai – pralaiminėti tyčia jie nesiruošia.
„Ne“, – į vieno sirgaliaus maldavimą nustoti rinkti pergales, kurių Orlandas iškovojo dvi iš eilės, atrėžė vienas perspektyviausių komandos krepšininkų RJ Hamptonas.
„Nenoriu matyti komentarų apie mūsų pralaimėjimus. Nežaidžiame tam, kad pralaimėtume“, – aiškią žinutę sirgaliams pasiuntė ir praėjusiais metais naujokų biržoje pakviestas Cole'as Anthony, debiutiniame sezone renkantis po 12,3 taško.
Tuo tarpu pačiam I.Brazdeikiui kalbos apie būsimąją naujokų biržos loteriją rūpi mažiausiai. Puolėjas viliasi, kad sugebės išsilaikyti NBA lygoje, iš kurios trumpam jau buvo išsviestas po to, kai lietuvį atleido „76ers“.
Toks Igno pasirodymas turėtų užtarnauti jam vietą „Magic“ sudėtyje iki sezono pabaigos, iki kurios Orlandas dar sužais septynerias rungtynes, bet pradėti galvoti apie planus užsilikti Disneilendo mieste ilgesniam laikotarpiui I.Brazdeikiui būtų dar ankstoka.
„Magic“ lietuvį į savo gretas pasikvietė ne iš gero gyvenimo – po to, kai iškeitė lyderius kovą, balandį jie neteko dar ir Terrence'o Rosso bei Chuma Okeke, dviejų antros-trečios pozicijos žaidėjų.
Išretėjusiai komandai buvo būtina pasipildyti galinčiu žaisti „kūnu“, bet kol kas dar per anksti spėlioti, ar Ignas šansą gaus ir kitąmet. Tą pabrėžė ir rungtynes bei I.Brazdeikio pasirodymą apžvelgęs „Orlando Magic Daily“ žurnalistas Philipas Rossmanas-Reichas.
„Brazdeikis pademonstravo savo sugebėjimus atakuoti krepšį, bet tai vis dar yra ant NBA slenksčio esantis žaidėjas“, – pabrėžė jis.
Kitas rungtynes „Magic“ ir I.Brazdeikis žais naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį. Orlandas savo aikštėje priims „Boston Celtics“ klubą.
