Puikiai pasipuošęs J.Valančiūnas žengė į areną Naujųjų išvakarėse.
JV per 25 minutes pelnė 13 taškų (4/7 dvit.), atkovojo 8 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, perėmė kamuolį, blokavo metimą ir kartą prasižengė.
Lietuviui būnant aikštėje „Pelicans“ pelnė trimis taškais daugiau nei „Lakers“.
Zionas Williamsonas ir Brandonas Ingramas vedė į priekį aikštės šeimininkus – abu surinko po 26 taškus.
Pralaimėjusiųjų gretose ryškiausiai spindėjo LeBronas Jamesas, pelnęs 34 taškus.
Ši pergalė buvo savotiška keršto akcija – „Pelicans“ NBA taurės turnyro pusfinalyje gruodžio 7-ąją beviltiškai krito prieš „Lakers“ net 89:133.
Nuo sutriuškinimo Las Vegase Naujojo Orleano komanda laimėjo 7 kartus, pralaimėjo – 3.
„Neabejotinai tai mus suartino kaip komandą, – skaudžią nesėkmę prisiminė Z.Williamsonas. – Manau, kad nuo tada žaidžiame puikiai. Turime ką pataisyti ar pagerinti, tačiau turi tokių aspektų visos komandos.“
„Prisiminus kaip pralaimėjome tas rungtynes, komanda tikrai norėjo revanšo, – akcentavo ir treneris Willie Greenas. – Kalbėjome apie tai pastarąsias kelias dienas, pažiūrėjome vaizdo įrašų. Kad ir kaip tai buvo sunku.“
„Turime išsiaiškinti, kaip gerinti savo žaidimą, – nusivylęs buvo L.Jamesas. – Nesame ta komanda, kuri mėgsta vytis savo varžovus. Šiemet daug kartų buvome tokioje pozicijoje.“
Kitas rungtynes „Pelicans“ žais antradienį namuose prieš „Brooklyn Nets“.
„Pelicans“: Z.Williamsonas ir B.Ingramas po 26, C.McCollumas 22, J.Valančiūnas ir H.Jonesas po 13, L.Nance'as 11.
„Lakers“: L.Jamesas 34, A.Reavesas ir A.Davisas po 20, T.Prince'as 15.
