„Air Canada Centre“ arenoje bus žaidžiamos lemiamos septintosios Rytų konferencijos pusfinalio rungtynės, kuriose vietos „Toronto Raptors“ kausis su „Miami Heat“. Pergalės kaina – kelialapis į konferencijos finalą ir galimybė varžytis su LeBronu Jamesu bei „Cleveland Cavaliers“.
Šios rungtynės vienai iš komandų bus istorinės. Arba Toronto, arba Majamio klubas taps 15-ąją komanda lygos istorijoje, kuri vieno sezono metu laimėjo dvejas lemiamas septintąsias serijos rungtynes.
Ketvirtfinalio serijoje „Raptors“ 4:3 laimėjo dramą prieš „Indiana Pacers“, o „Heat“ tik lemiamoje dvikovoje nukovė „Charlotte Hornets“.
Jei pavyktų laimėti Floridos ekipai, ji taptų pirmąja NBA komanda, kuri tais pačiais metais du kartus sugebėjo išsigelbėti atsilikdama serijose 2:3.
Taigi ant kortos pastatyta labai daug ir tiek Dwane'o Casey, tiek Erico Spoelstros auklėtiniai padarys viską, kad prasibrautų į stipriausių lygos komandų ketvertą, kuriame jau anksčiau vietas užsitikrino „Cavaliers“, „Golden State Warriors“ bei „Oklahoma City Thunder“.
„Būtent dėl tokių akimirkų mes ir žaidžiame krepšinį. Niekas geriau nepatikrina tavo jėgų taip, kaip septintosios serijos rungtynės“, – įsitikinęs „Heat“ strategas E.Spoelstra.
Niekas geriau nepatikrina tavo jėgų taip, kaip septintosios serijos rungtynės.
Jo auklėtiniai jau kartą buvo priremti prie sienos, tačiau penktadienio vakarą namuose sugebėjo laimėti šeštąsias serijos rungtynes 103:91 ir išgyveno.
Ketvirtfinalio lemiamą pergalę „Heat“ iškovojo namuose, tačiau šį kartą teks dar sudėtingesnis uždavinys – reikės laimėti varžovų tvirtovėje.
„Raptors“ ekipos lyderis Kyle'as Lowry įsitikinęs, kad jo komanda turi išnaudoti tai, jog paskutinės rungtynės vyks Kanadoje. „Jau pirmojo rato septintoje dvikovoje įtampos netrūko. Privalome eiti į aikštę ir padaryti viską, kad baigtume mačą būdami nugalėtojai“, – įsitikinęs įžaidėjas.
Šeimininkams šiame mače dar negalės padėti Jonas Valančiūnas, tačiau D.Casey įsitikinęs, kad jo vyrai gali laimėti ir be pagrindinio „centro“, ypač kai taip sėkmingai lietuvį pavaduoja šio sezono atradimu tapęs Kongo DR atstovas Bismackas Biyombo.
Per klubo istoriją septintąsias serijos rungtynes Toronto klubas yra laimėjęs vos du kartus. Kur kas dažniau paskutinė drama „dinozaurams“ baigdavosi tragiškai – šeši kartai.
Visgi „Raptors“ puolėjas DeMarre'as Carrollas įsitikinęs, kad geresnio scenarijaus jo komanda ir negalėjo tikėtis. „Lemiamas mačas namuose, prie savų sirgalių. Argi dar gali būti geriau?“ – klausė puolėjas.
Įdomus faktas, kad „Heat“ klubas laimėjo jau ketverias iš eilės septintąsias serijos rungtynes ir gali prisijungti prie „Los Angeles Lakers“ ir „Boston Celtics“ ekipų, kurioms per NBA istoriją yra pavykę laimėti net po penkias lemiamas serijos rungtynes iš eilės. Iš viso per aštuonis bandymus „Heat“ septintąsias serijos rungtynes yra pralaimėjusi vos kartą.
„Niekas nesakė, kad bus lengva, bet mes pasistengsime padaryti viską, kad žengtume toliau“, – bene geriausiai sekmadienio dvikovos nuotaikas nusakė „Heat“ gynėjas Goranas Dragičius.
Šeštosiose rungtynėse slovėnas pelnė 30 taškų ir tapo tuo nemaloniu netikėtumu, parklupdžiusiu Toronto „dinozaurą“. Kokį kozirį iš savo kišenės E.Spoelstra ištrauks šį kartą?
