R.Westbrookas šią vasarą pagal naują NBA žaidėjų sąjungos ir lygos susitarimą gali sudaryti su „Thunder“ naują 5 metų 220 milijonų JAV dolerių sutartį.
„Thunder“ ateitis yra R.Westbrookas, o taip mano ne tik klubo vadovybė, bet ir pati NBA žvaigždė.
„Akivaizdu, kad dar apie tai negalvojau. Bet visi žino, kaip mėgstu Oklahomą. Aš visus čia myliu. Tai tas miestas, kuriame norėčiau būti“, – tikino R.Westbrookas, kuriam Oklahomoje gegužę turėtų gimti pirmasis vaikelis.
Jeigu R.Westbrookas atmes „Thunder“ pasiūlymą, tai bus pavojaus signalas Oklahomai netekti dar vienos žvaigždės, visai kaip Kevino Duranto pernai. Nors dabartinė R.Westbrooko 80 milijonų vertės sutartis galioja iki 2019-ųjų vasaros, 2018-ųjų vasarą jis pagal sutartį galės atsisakyti įsipareigojimų paskutiniam sezonui ir tapti laisvuoju agentu.
Bet visi ženklai rodo, kad R.Westbrookas tęs karjerą „Thunder“.
28-erių gynėjas tapo pirmuoju krepšininku nuo 1962-ųjų Oscaro Roberstono benefiso, kuriam pavyko visą sezoną išlaikyti trigubo dublio vidurkį: Russas rinko vid. 31,6 taško, 10,7 atkovoto kamuolio ir 10,4 rezultatyvaus perdavimo.
Po istorinio pasirodymo sezono pabaigoje R.Westbrooką Oklahomoje pagerbė NBA legendos Michaelas Jordanas ir O.Robertsonas.
„Niekada negalvojau, kad taip gali nutikti, – atviravo R.Westbrookas. – Niekada nemaniau, kad pateksiu į Oklahomos Šlovės muziejų ir pats Michaelas Jordanas atvyks manęs pagerbti. Apie tai net nesvajojau. Vien čia turėti Oscarą buvo neįtikėtina garbė. Esu už viską labai dėkingas.“
Visas šis „Thunder“ sezonas sukosi tik apie vieną žmogų – R.Westbrooką, tačiau pats krepšininkas taip negalvoja:
„Kiekvieną dieną stengiausi padaryti taip, kad nebūtų kalbama tik apie mane. Akivaizdu, kad žmonės visuomet komandose ieško lyderio, o juo dažniausiai būna geriausias žaidėjas.
Tačiau lyderio vardą reikia užsitarnauti. Nesvarbu, kiek taškų tu gali sumesti. Tu privalai vesti komandą į priekį. Manau, kad tai stengiausi padaryti kasdien. Aš rūpinausi visais mūsų žaidėjais ir norėjau, kad jie taptų dar geresni.“
NBA apdovanojimai įvyks birželio 26 dieną, o daugelio lygos analitikų manymu R.Westbrookas turėtų tapti naudingiausiu reguliariojo sezono krepšininku.
