| NBA atkrintamosios | „Raptors“ – „Pacers“ 98:87 | Valančiūnas 23+15 | Serija 1-1 |
23 metų lietuvis dar antrajame kėlinyje pagerino asmeninį rezultatyvumo rekordą atkrintamosiose varžybose (buvo 17) ir tempė komandą į priekį tada, kai vėl tylėjo abu puolimo lyderiai DeMaras DeRozanas ir Kyle'as Lowry (9/31 met.).
Bet vidutiniškai net 17,5 taško ir po 17 atkovotų kamuolių atkrintamosiose renkantis „Raptors“ 17-asis numeris tradiciškai kuklinosi.
„Tiesiog darau savo darbą. Einu ir kaunuosi. To iš manęs niekas neatims. Atiduosiu širdį dėl kiekvieno kamuolio ir kiekvienos atakos“, – spaudos konferencijoje pasakojo J.Valančiūnas.
– Jonai, kai lyderiai stringa, jaučiate, kad turite žengti į priekį?
– Visi turime pasitempti. Tai nėra individualus sportas. Kartais sunku Kyle'ui, kartais – DeMarui, o kartais – ir man. Visiems pasitaiko sunkių akimirkų, todėl kartu turime kompensuoti komandos draugų nesėkmes. Bet jie randa ir kitų būdų būti naudingais. Nebūtinai taškais.
– Treneris minėjo, kad labai didžiuojasi dėl jūsų tobulėjimo.
– Kaip jau sakiau, per daug nesidžiaukite, tai tik antrosios rungtynės (Šypsosi.). Liko dar bent trejos. Reikia sutikti tai ramiai. Lygiai tokią pat energiją aš tikiuosi įnešti kitose rungtynėse. Mūsų darbas dar nebaigtas.
– Prieš porą metų serijoje su „Brooklyn Nets“ taip pat matėme atkrintamosiose jus žaidžiantį dar geriau nei reguliariajame sezone. Gal žaidimas Lietuvos rinktinėje subrandino jus lemiamiems mačams?
– Tai tiesiog yra svarbiausia sezono akimirka. Laimi arba važiuoji namo. Turi padaryti viską, ką gali. Turime vienas kitą palaikyti. Mums tai ypatingas metas.
– Šiemet jaučiatės dar tvirčiau, kai esate pirmas pasirinkimas puolime?
– Kartais būna įvairių naktų. Tenka žaisti prieš žemus penketus, kartais – prieš drūtus vyrukus. Bet save motyvuoju siekdamas aikštėje nepalikti abejonių ir padaryti viską, ką galiu. Į aikštę žengiu koncentruodamasis į smulkmenas. Tai padeda.
– Kai šalia jūsų žaidžia Patrickas Pattersonas, atrodo, kad jis geriausias partneris jums po krepšiu.
– Jis į žaidimą įneša daug energijos. Jis būna visur. Ypač aktyvus gynyboje. Man labai padeda. Luisas Scola daro tą patį. Jis irgi gerai ginasi ir man padeda. Jie skirtingi žaidėjai, bet abu atlieka sunkų darbą.
– Pastaruoju metu labai sėkmingai rungtyniauja „Raptors“ naujokas Normanas Powellas. Ką jis davė komandai?
– Normas padarė puikų darbą. Ypač dengdamas Paulą George'ą trečiajame ir ketvirtajame kėlinyje. Jis auga.
Mūsų atsarginių suolas šiandien dirbo. Ypač trečiajame kėlinyje jie įpūtė komandai to reikiamo vėjo. Laimėjome kaip komanda.
