Namais Oklahomą ilgiau nei dešimtmetį vadinusiam R.Westbrookui prieš rungtynes buvo parodytas už širdies griebiantis vaizdo klipas.
Be to, per žaidėjų pristatymą įžaidėjas buvo pasitiktas plojimais stovint, o daugelis sirgalių ėmė skanduoti M-V-P.
R.Westbrookas per laiką, praleistą „Thunder“ ekipoje, naudingiausiu lygos žaidėju tapo sykį – 2016-2017 m. sezone.
Sprendimą iškeisti 11 metų klubui atidavusį žaidėją Oklahomos ekipa priėmė vasarą. Vos prieš kelias dienas „Thunder“ buvo iškeitusi mainų pasiprašiusį Paulą George'ą, tad klubo vadovai nusprendė keisti savo kryptį ir rinkti jaunesnę komandą bei kolekcionuoti ateities NBA naujokų biržos šaukimus, kurių Oklahomos komanda dabar turi šūsnį.
Tiesa, net ir su jaunesne komanda, kurios vedliu tapo R.Westbrooko mainuose gautas veteranas Chrisas Paulas, „Thunder“ pamažu įsibėgėjo ir tapo rimta grėsme Vakarų konferencijoje.
Tą patyrė ir „Rockets“.
Nors R.Westbrookas per 34 minutes pelnė 34 taškus (13/20 dvit., 1/6 trit., 5/6 baud.) ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus, jo komandos draugas Jamesas Hardenas buvo visiškai „uždarytas“ – po daugiau nei 38 taškus iki šio mačo rinkęs rezultatyviausias lygos krepšininkas sukrapštė vos 17 taškų, o iš žaidimo pataikė tik 5 metimus iš 17.
Savo ruožtu Oklahomos komandoje net penki krepšininkai pelnė bent po 15 taškų, o pranašumą „Thunder“ susikrovė dar pirmajame kėlinyje, kurį laimėjo 37:21.
Per likusį rungtynių laiką skirtumas tarp komandų nė sykio nebuvo vienženklis, o „Thunder“ persvara vienu metu buvo pasiekusi net 30 taškų ribą – 109:79.
Tai tapo jau 11-ąja „Thunder“ pergale per paskutines 13 rungtynių. Oklahomos krepšininkai Vakarų konferencijoje jau užkopė iki 7-osios vietos bei ėmė alsuoti į nugaras 6-oje pozicijoje esantiems „Dallas Mavericks“, nuo kurių atsilieka jau tik vienu laimėjimu.
„Rockets“ Vakaruose yra ketvirti.
„Thunder“: Danilo Gallinari 23 (3/6 trit., 11 atk. kam.), Shai Gilgeousas-Alexanderis 20, Chrisas Paulas 18 (3/7 trit.), Dennisas Schroderis 16, Stevenas Adamsas 15 (6/8 dvit., 8 atk. kam.).
„Rockets“: Russellas Westbrookas 34 (13/20 dvit.), Jamesas Hardenas 17 (3/8 dvit., 2/9 trit.), Chrisas Clemonsas 14 (3/6 trit.).
Kiti rezultatai:
„Detroit Pistons“ 112:115 „Cleveland Cavaliers“ (po pratęsimo)
„Philadephia 76ers“ 109:98 „Boston Celtics“
„Minnesota Timberwolves“ 116:102 „Portland Trail Blazers“
