13,3 taško, 55,8 proc. pataikymas, 8,8 atkovoto kamuolio ir 2,5 rezultatyvaus perdavimo per 25,8 minutės vidurkis – tokius skaičius, būdamas panašaus amžiaus, NBA istorijoje iš lietuvių demonstravo vienintelis Žydrūnas Ilgauskas, kuris NBA debiutavo būdamas 22-ejų.
Taip solidžiai antrąjį sezoną NBA nežaidė net Domanto tėvas Arvydas Sabonis.
Niekas nemanė, kad po „Oklahoma City Thunder“ ir „Indiana Pacers“ mainų D.Sabonis sužibės taip, kad kartu su kolega Victoru Oladipu išlygins Paulo George'o sandorio svarstykles.
Dabar Domantas aikštėje atrodo taip, kad net „Pacers“ sirgaliai suka galvą, ar geriau, kai aikštėje yra lietuvis, ar Indianos klubo ateitimi laikytas aukštaūgis Mylesas Turneris.
Apie sėkmingo sezono pradžią, nepamirštamą debiutą NBA ir savo tikslus D.Sabonis pasakojo interviu Warrenui Shaw iš „BBall BreakDown“.
– Ar NBA yra tokia, kokios tikėjotės iš tėčio Arvydo Sabonio pasakojimų?
– Pirmas jo patarimas man buvo rūpintis savo kūnu. Per savo karjerą jis patyrė daugybę traumų, todėl nori mane apsaugoti.
Žaidžiame labai daug rungtynių, daug keliaujame, todėl didžiulį dėmesį skiriu savo fizinei būklei. O aikštėje bandau būti agresyvus. Niekada neatsipalaiduoju, nes visi čia, NBA, yra geri žaidėjai, todėl privalau žaisti kietai visas rungtynes.
– Koks jausmas žaisti su Russellu Westbrooku, kuris baigė sezoną su trigubo dublio vidurkiu?
– Buvo nuostabu. Žaisti debiutinį sezoną kartu su MVP yra pasaka.
Man tai buvo puikūs metai, nes galėjau iš jo mokytis. Jo darbo etikos ir požiūrio į rungtynes pamokos man labai pravertė. Neįtikėtina matyti tokius dalykus iš arti.
– Tai, kad žaidėte prie tokio žaidėjo, jums palengvino ar apsunkino adaptaciją NBA?
– Nemanau... Manau, kad žengęs į aikštę turi atiduoti viską, jog laimėtum. Aš tiesiog buvau laimingas, kad galiu būti komandos dalimi ir įnešti indėlį.
– Dar anksti kalbėti, bet kas lėmė tokį skirtumą tarp debiutinio ir naujojo sezono?
– Manau, kad dabar patogiau jaučiuosi aikštėje. Man labiau tinka toks žaidimo stilius ir mūsų situacija. Manau, kad mano žaidimo stiliui ji tinkamesnė. Tam padėjo ir pirmųjų metų patirtis.
– Ar mainai, kuriuose dalyvavo ir Victoras Oladipo, kaip nors sustiprino jūsų tarpusavio ryšį?
– Žinoma. Nuo pirmos dienos mes buvome tikrai artimi, o tie mainai mus tik dar labiau suartino. Tai, kad abu kartu atvykome į naują komandą, taip pat palengvino adaptaciją.
– Prie ko prieš sezoną dirbote labiausiai? Galbūt kažko specifinio iš jūsų prašė „Pacers“ komanda?
– Dar prieš mainus dirbau prie kelių aspektų. O kai buvau iškeistas, norėjau, kad keli komponentai taptų mano įpročiu: mano metimas iš artimų distancijų šalia krepšio, driblingas, perdavimai, metimas, baudų metimai. Iš esmės, dirbau prie visko.
Tiesiog noriu visiems įrodyti, kad galiu žaisti.
– Daugelis prieš sezoną nuvertino „Pacers“. Kas lėmė tokį sėkmingą jūsų startą ir kokiomis mintimis pasitikote sezoną?
– Čia susirinko vien kovotojai. Visi norime laimėti. Visi turi ambicijų kažką įrodyti ir susirinko bendram tikslui. Turime puikią kompaniją, kuri dirba išvien ir labai gerai susiklijavo.
– Šiuolaikinėje NBA galite žaisti per dvi pozicijas. Kurioje jaučiatės geriau?
– Jeigu atvirai, šioje komandoje dabartinėje situacijoje tiek sunkusis kraštas, tiek centras atlieka tą patį vaidmenį. Tiesiog vienas yra aukščiau, o kitas žemiau. Bet esminio skirtumo nėra.
Aikštėje komandos draugai gerai atranda mane ir manau, kad aš taip pat sėkmingai įtraukiu juos į žaidimą. Viskas kol kas veikia labai neblogai.
– Kaip papildote vienas kitą su kitu „Pacers“ centru Mylesu Turneriu?
– Manau, mūsų duetas gali būti labai geras. Aš galiu būti penktas, jis – ketvirtas, ir atvirkščiai.
Jeigu aš penktas – jis išplečia aikštę. Kai aš skirstau kamuolį ir išeinu prie perimetro, jis gauna geresnius metimus. Be to, į žaidimą jis įneša gynybos, blokų, kietos kovos. Labai įvairiai galime papildyti vienas kitą.
– Kokie jūsų šio sezono tikslai – gal taikotės į kokius titulus, statistinius pasiekimus?
– Nieko panašaus. Tiesiog noriu visiems įrodyti, kad galiu žaisti. Manau, Indianoje tam dabar turiu labai gerą galimybę, ir bandau ja pasinaudoti. Toks pagrindinis mano tikslas. Noriu mėgautis krepšiniu ir augti.
– Ar pasikalbate su komandos draugais, kaip smagiai šį sezoną visi drauge žaidžiate?
– Kartą gal ir kalbėjome, bet mes susikaupę dabarčiai ir planui, kaip žaisti dar geriau.
– Ar turite varžovų, su kuriais norite susitikti aikštėje?
– Neturiu. Nesvarbu, prieš ką žaidi, kiekvienas mačas yra labai svarbus. Svarbiausia, kaip pats augi ir atsiduodi žaidimui. Turi žaisti krepšinį taip, kaip reikia. Štai taip aš buvau auginamas.
