| NBA | „Chicago Bulls“ – „Toronto Raptors“ | 3:00 | Čikaga |
Kai Kobe Bryantas netyčia sulaužė lietuviui kairės rankos bevardį pirštą, JV teko praleisti bent 17 rungtynių.
Be jo „Raptors“ laimėjo 11 susitikimų, nors taip pat 9 mačus vertėsi ir be pagrindinio puolėjo DeMarre Carrollo.
Geras „Raptors“ žaidimas kiek palengvino J.Valančiūno dalią.
„Komanda gerai dirbo, todėl sėdėjau ant suolo besimėgaudamas. Kita vertus, buvo sunku neturėti galimybės prisidėti prie tokio sėkmingo „Raptors“ žaidimo. Gera žinoti, kad grįšiu į aikštę“, – tikino „centras“.
Nors J.Valančiūnas buvo traumuotas, jis galėjo atlikti daugelį fizinių pratimų, todėl intensyviai liejo prakaitą stengdamasis neprarasti formos.
„Bet treniruotis ir žaisti yra du skirtingi dalykai, – pabrėžė J.Valančiūnas. – Manau, kad svarbiausia bus įgyti žaidimo ritmą. Žinau, kad nuo pradžių viskas nepavyks. Reikės šiek tiek laiko. Bet darysiu viską, kad būčiau toks, koks buvau
Biyombo žaidžia su puikia energija, puikiai dirba gynyboje. Tikiuosi, kad žaisiu taip pat. Ir tikiuosi, nenuvilsiu komandos.“
„Raptors“ treneris Dwane'as Casey dviprasmiškai sutinka J.Valančiūno sugrįžimą. Nors jis galės pasinaudoti pagrindiniu vidurio puolėju, ant suolo sodinti puikiai jį pakeitusį Bismacką Biyombo nekyla ranka.
„Dabar svarbiausia kai kuriems žaidėjams prisitaikyti prie kitokio vaidmens, kitokių penketų, kitokio žaidimo. Sunkiausia bus Bizui. Jis pastaruoju metu žaidė puikiai. Gynyboje jis buvo vienas labiausiai NBA dominavusių „centrų“. Bet reikės su tuo susitaikyti. Kai kuriems reikės prisitaikyti prie kitokio vaidmens. Bet mums reiks jų visų“, – pasakojo D.Casey.
Kai J.Valančiūnas susilaužė pirštą, B.Biyombo tapo pirmuoju „Raptors“ krepšininku po Chriso Bosho, atkovojusiu bent 12 kamuolių septyneriose rungtynėse iš eilės.
D.Casey pridūrė, kad iš pradžių J.Valančiūnas rungtyniaus kiek mažiau, kol įsibėgės ir susigrąžins intensyvaus žaidimo ritmą: „Kardio treniruotės yra kardio treniruotės, rungtynės – kitas reikalas.“
