| Valančiūnas 24+14 | „Toronto Raptors“ – „Miami Heat“ 96:102 | Serija 0-1 |
Ech, tas Kyle'as Lowry. Jei ne jo metimas su sirena iš vidurio aikštės, stebuklingai išplėšęs „Raptors“ pratęsimą, antraštėse mirgėtų kiti atvaizdai ir kitos pavardės.
Tačiau J.Valančiūno indėlis dvikovoje su „Heat“ nebuvo užmirštas. Kaip kitaip, kai Jonas pagerino bent keturis asmeninius rekordus atkrintamosiose varžybose – rezultatyvumo (24 tšk.), blokuotų metimų (3 blk.), rezultatyvių perdavimų (3 rez. perd.) ir žaistų minučių (41 min.). Dar pridėkite 14 atkovotų kamuolių.
„Geriausias „Raptors“ žaidėjas aikštėje, – taip J.Valančiūno žaidimo aprašymą pradėjo „Raptors Republic“. – Jonas atliko labai gražų darbą pradžioje atakuodamas Hassaną Whiteside'ą, įnešdamas dar daugiau intrigos šioje mikrodvikovoje visai serijai. Jo stabilus rezultatyvumas ir pasitikėjimas savo jėgomis kompensavo Lowry nerezultatyvumą“.
K.Lowry baigė rungtynes su 7 taškais (įskaitant tritaškį su sirena iš vidurio aikštės) ir pataikė tik 3 metimus iš 13.
Torontas J.Valančiūnu džiaugėsi nuo pat pirmųjų minučių. Lietuvis pelnė 10 iš 18 „Raptors“ taškų pirmajame kėlinyje. Visus kitus aštuonis pelnė DeMaras DeRozanas.
„Jiedu buvo nesustabdomi“, – rašo „Raptors Republic“.
Galingą pradžią akcentavo ir penkis svarbiausius rungtynių akcentus išskyrę „Toronto Star“: „Daugelio manymu, svarbiausia serijos mikrodvikova prasidėjo Valančiūno naudai. Po grumtynių su Valančiūnu pirmojo kėlinio viduryje Whiteside'as skaudžiai krito ant žemės, susižeidė kelį, bet grįžo į aikštę antrajame kėlinyje. Whiteside'as žaidė 35 minutes, bet Valančiūnas jį neutralizavo (9 taškai)“.
Torontas sprendžia savo problemas. Žiniasklaidoje daugiausiai kalbama apie Kyle'ą Lowry. Reguliariajame sezone „Raptors“ žaidimo variklis rinko vid. 21,2 taško ir krepšį atakavo 42,7 proc. tikslumu. Atkrintamosiose jo rodikliai smuko iki vos 13 taškų ir 30,6 proc. pataikymo.
Torontas neabejoja – su tokiu K.Lowry Rytų konferencijos finalą „Raptors“ matys kaip savo ausis.
