Milvokyje akis į akį susidūrė du klubai, pretenduojantys į Rytų konferencijos karūną – „Milwaukee Bucks“ (26-12) ir „Boston Celtics“ (29-9).
Nors tikėtasi įnirtingos kovos, lengvą pergalę 135:102 (41:23, 34:15, 36:32, 24:32) iškovojo ir dviejų pralaimėjimų seriją nutraukė namie žaidę „Bucks“.
Pergalės pamatus „Bucks“ pasidėjo dar pirmoje rungtynių pusėje.
Šeimininkai vienu metu spurtavo net 25:0 ir įpusėjus susitikimui triuškino oponentus net 75:38. Tai – ketvirtas pagal dydį „Bucks“ pranašumas po dviejų kėlinių per šio klubo istoriją.
Antroje rungtynių pusėje „Bucks“ persvara buvo pasiekusi net 43 taškus (85:42), o viskas, ką pavyko pasiekti „Celtics“, tai trumpam sušvelninti skirtumą iki mažesnio nei 30 ketvirtajame kėlinyje.
Bostono klubas antroje rungtynių pusėje nepanaudojo nė vieno starto penketo žaidėjo. „Bucks“ starto penketo narių nebeleido ketvirtajame kėlinyje.
„Tikiuosi, kad sugebėsime išlaikyti tokį žaidimą ne tik prieš „Boston Celtics“, ne tik tada, kai turėjome dviejų dienų poilsį ir ne tik tada, kai prieš tai žaidėme prastai, – po fantastiškos pergalės vylėsi Giannis Antetokounmpo. – Nesvarbu, ar prieš tai žaidėme gerai, ar blogai, turime sugebėti į rungtynes ateiti su tokiu pačiu užsidegimu, koncentracija ir energija.“
Jis buvo antras pagal rezultatyvumą su 24 taškais, 12 atkovotų kamuolių ir 6 rezultatyviais perdavimais. Graiką pranoko 28 taškus pelnęs (6/12 dvit., 5/6 trit., 1/2 baud.) ir 12 kamuolių atkovojęs Bobby Portisas.
„Celtics“ gretose nė vienas starto penketo narys nepelnė daugiau nei 10 taškų, o rezultatyviausiai žaidė 21 tašką surinkęs Paytonas Pritchardas.
Dar didesnis sutriuškinimas užfiksuotas kitose rungtynėse Oklahomoje. Ten „Oklahoma City Thunder“ (26-11) net 139:77 (36:24, 39:15, 43:17, 21:21) pervažiavo „Portland Trail Blazers“ (10-27).
62 taškai yra penktas pagal dydį sutriuškinimas per NBA lygos istoriją. Klubo rekordą „Thunder“ pagerino ženkliai – iki tol didžiausias skirtumas, kuriuo Oklahoma Sičio ekipa laimėjo rungtynes, buvo 45.
Įdomu tai, kad būtent „Thunder“ buvo pralaimėjusi komanda per didžiausią sutriuškinimą istorijoje, kai prieš daugiau nei dvejus metus net 73 taškais nusileido „Memphis Grizzlies“.
Dabartinis „Thunder“ lyderis Shai Gilgeousas-Alexanderis tame susitikime nežaidė, bet prisimena tą pažeminimą.
„Po tų rungtynių pažadėjome sau, kad daugiau nepriversime savęs taip pasijusti. Manau, kad tos rungtynės buvo mūsų kuras tam, kur atsidūrėme šiandien“, – teigė kanadietis.
„Trail Blazers“ ekipai tai antra didžiausia nesėkmė. 1998-aisiais Portlando klubas net 65 taškais nusileido „Indiana Pacers“ ekipai.
62 taškų persvarą „Thunder“ pasiekė dar trečiajame kėlinyje (118:56).
Ši pergalė Oklahomos valstijos komandai svarbi ir dėl to, jog leido susilyginti su „Minnesota Timberwolves“ – dabar šios dvi ekipos dalinasi pirmąja vieta Vakarų konferencijoje.
„Thunder“ komandai daugiausiai taškų – 31 – pelnė Sh.Gilgeousas-Alexanderis (10/12 dvit., 1/3 trit., 8/8 baud.), 21 tašką ir 7 atkovotus kamuolius pridėjo vos vieną metimą iš 10 prametęs Jalenas Williamsas.
Portlando klubui 14 taškų pelnė Anfernee Simonsas, 13 – Scootas Hendersonas.
Intrigos nebuvo ir dar viename intrigavusiame susitikime. „Phoenix Suns“ (20-18) svečiuose įtikinamai 127:109 (36:25, 30:27, 39:26, 22:31) sudorojo „Los Angeles Lakers“ (19-20).
Tai buvo pirma Kevino Duranto pergalė prieš LeBroną Jamesą po penkių pralaimėjimų iš eilės, tačiau pagrindiniai „Suns“ pergalės kalviai buvo kiti žaidėjai.
Bradley Bealas sužaidė geriausią sezono mačą, pelnęs 37 taškus (6/11 dvit., 8/10 trit., 1/1 baud.) ir atkovojęs 6 kamuolius.
Devinas Bookeris pridėjo 31 tašką (9/16 dvit., 2/6 trit., 7/7 baud.) ir 5 rezultatyvius perdavimus.
„Lakers“ gretose išsiskyrė D'Angelo Russellas, pelnęs 19 taškų ir atlikęs 6 rezultatyvius perdavimus. Tylūs buvo komandos lyderiai – Anthony Davisas sukrapštė tik 13 taškų, LeBronas Jamesas – tik 10 (3/11 metimai, 9 rez. perd.).
„Suns“ Vakarų konferencijoje yra aštunti, „Lakers“ rikiuojasi dešimti.
Paskutinėse nakties rungtynėse „Dallas Mavericks“ (23-16) ir be Lukos Dončičiaus 128:124 (44:26, 30:29, 27:31, 27:38) įveikė „New York Knicks“ (22-16), kurie prieš tai fiksavo penkių pergalių seriją.
„Mavs“ link pergalės vedė įspūdingas tandemas. Kyrie Irvingas pelnė 44 taškus (9/16 dvit., 6/10 trit., 8/9 baud.) ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų, o Timas Hardaway pridėjo 32 taškus 4/7 dvit., 6/13 trit., 6/7 baud.) ir 6 atkovotus kamuolius.
„Knicks“ neišgelbėjo ir dviejų žaidėjų pasirodymai su 30 ir daugiau taškų. Julius Randle'as pelnė 32 taškus (10/16 dvit., 2/7 trit., 6/7 baud.) ir atkovojo 6 kamuolius, Jalenas Brunsonas pridūrė 30 taškų (8/16 dvit., 2/6 trit., 8/9 baud.) ir 8 rezultatyvius perdavimus.
„Mavericks“ Vakarų konferencijoje užima septintąją vietą, „Knicks“ Rytuose nukrito į šeštąją.
