Čikagoje vasario 16-ąją vyksiančių rungtynių startiniai penketai buvo atskleisti praėjusią savaitę, o po septynis atsarginius iš abiejų konferencijų atrinks vyriausieji komandų treneriai.
D.Sabonis į „Visų žvaigždžių“ susitikimą gali būti atrinktas dviem būdais – kaip vienas iš trijų geriausių Rytų konferencijos puolėjų/aukštaūgių pozicijų žaidėjų, arba kaip vienas iš dviejų žaidėjų, kuriuos treneriai pasirinks nepriklausomai nuo pozicijos. Dar du Rytų krepšininkai, kuriems atiteks garbė kilti nuo suolo, bus gynėjai.
15min apžvelgia argumentus, kodėl D.Sabonis turėtų arba neturėtų būti šių metų „Visų žvaigždžių“ rungtynių dalyviu.
Už: monstriška statistika
Domantas Sabonis šį sezoną NBA lygoje dominuoja taip, kaip to dar nedarė joks pajėgiausiame pasaulio turnyre žaidęs lietuvis.
Jauniausias Arvydo Sabonio sūnus renka po 18,1 taško, 12,8 atkovoto kamuolio ir 4,6 rezultatyvaus perdavimo. Pastarieji du rodikliai yra geriausi tarp visų NBA rungtyniavusių lietuvių, o rezultatyviau už D.Sabonį vieno sezono metu yra žaidęs tik Šarūnas Marčiulionis, kuris 1991–1992 m. sezone pelnydavo po 18,9 taško.
„Pacers“ centras pagal pelnomus taškus tarp visų lygos žaidėjų yra 53-as, pagal sugriebiamus kamuolius – 6-as, o pagal išdalijamus perdavimus – 44-as. Be to, D.Sabonis yra vienas iš vos 13 žaidėjų, jau surinkusių bent du trigubus dublius.
Įdomu tai, kad netgi Ž.Ilgauskas dviem atvejais, kai žaidė „Visų žvaigždžių“ susitikime, nedemonstravo tokių įspūdingų rodiklių, kokius renka 21 metais už jį jaunesnis D.Sabonis.
„Big Z“ 2002–2003 m. sezone, kai debiutavo „Visų žvaigždžių“ mače, rinko po 17,2 taško, atkovojo po 7,5 kamuolio ir atliko po 1,6 rezultatyvaus perdavimo, o po dvejų metų jo statistika skyrėsi nežymiai – 16,9 taško, 8,6 sugriebto kamuolio ir 1,3 rezultatyvaus perdavimo.
Nepaisant to, Ž.Ilgauskas abiem atvejais žaidė tarp ryškiausių NBA žaidėjų, tad D.Sabonio galimybės išbėgti ant Čikagos „United Center“ arenos parketo atrodo daugiau nei realios.
Prieš: menkai matoma Indianos rinka
Jeigu amerikiečiams reiktų išrinkti neįdomiausią NBA miestą, Indianapolis neabejotinai atsidurtų tarp mažos grupelės pagrindinių kandidatų į šį ne patį maloniausią titulą.
870 tūkst. gyventojų turintis miestas yra 17-as pagal dydį Jungtinėse Valstijose, tačiau šalies Vidurio Rytuose jis nublanksta prieš daugiamilijoninę Čikagą ar netoliese esančius Atlanto pakrantės didmiesčius.
Nors turnyrinėje lentelėje rikiuojasi pakankamai aukštai, tarp menkai įdomių statistiniam amerikiečiui ar NBA gerbėjui yra ir pati „Pacers“ komanda.
Pagal pergalių ir pralaimėjimų procentą ji atsilieka vos nuo aštuonių kitų NBA ekipų, bet pagal per nacionalines televizijas (ABC, ESPN ir TNT) rodomas rungtynes „Pacers“ šį sezoną yra vos 16-ta ekipa.
Plačioji auditorija per visą sezoną pamatys vos šešis Indianapolio klubo susitikimus, tad tai tikrai neprisideda prie Domanto Sabonio populiarumo augimo.
Dėmesio trūkumą aukštaūgiui iš Lietuvos parodė ir „Visų žvaigždžių“ balsavimas, kai po pirmųjų rezultatų paskelbimo tarp Rytų konferencijos aukštaūgių D.Sabonis rikiavosi vos 10-oje vietoje. Nors galiausiai, „Pacers“ ir Lietuvos sirgalių pastangomis, lietuvis šoktelėjo į 8-ąją vietą, akivaizdu, jog menkas matomumas niūrioje Indianos rinkoje gali pakišti koją vietos tarp žvaigždžių siekiančiam krepšininkui.
Nedidelį Indianos rinkos matomumą NBA vandenyne iliustruoja ir pastarųjų keliolikos metų pavyzdžiai.
Istoriškai „Pacers“ yra tarp sėkmingiausių Rytų konferencijos klubų – pagal iškovotas pergales nuo 2007 iki 2019 m. Indianapolio ekipa tarp 15-os ekipų dalijasi 3–5 vietas.
Visgi pagal iš „Pacers“ į „Visų žvaigždžių“ rungtynes išrinktų žaidėjų skaičių Indianapolio ekipa kartu su „Washington Wizards“ užima gerokai prastesnę 8-ąją vietą.
| Komanda | Pergalių skaičius | „Visų žvaigždžių“ rungtynių dalyviai |
|---|---|---|
| „Boston Celtics“ | 573 | 22 |
| „Miami Heat“ | 529 | 21 |
| „Indiana Pacers“ | 501 | 9 |
| „Toronto Raptors“ | 501 | 13 |
| „Atlanta Hawks“ | 501 | 15 |
| „Chicago Bulls“ | 492 | 12 |
| „Cleveland Cavaliers“ | 491 | 14 |
| „Orlando Magic“ | 453 | 8 |
| „Milwaukee Bucks“ | 435 | 5 |
| „Detroit Pistons“ | 427 | 7 |
| „Washington Wizards“ | 407 | 9 |
| „Charlotte Hornets“ | 401 | 4 |
| „Philadelphia 76ers“ | 392 | 6 |
| „New York Knicks“ | 374 | 10 |
| „Brooklyn Nets“ | 360 | 6 |
Ir visa tai netgi nepaisant to, jog „Pacers“ klube per šiuos metus žaidė ryškios NBA asmenybės – nuo Danny Grangerio, iki Paulo George'o ir Victoro Oladipo.
Už: „Pacers“ lyderių traumos
Prie D.Sabonio kandidatūros pliusų prideda ir kitų „Pacers“ lyderių sveikatos problemos.
Victoras Oladipo dar 2019-ųjų sausį patyrė keturgalvio kojos raumens traumą, o į aikštę po daugiau nei metų pertraukos sugrįžo tik praėjusią naktį.
Komandos naujokas Malcolmas Brogdonas fantastiškai pradėjo sezoną ir kurį laiką puikavosi daugiau nei 20 taškų ir 10 rezultatyvių perdavimų vidurkiais, bet vėliau dėl kirkšnies ir nugaros skausmų bei smegenų sutrenkimo praleido 14 mačų.
Nors tai veikiausiai nėra kritinė riba rinkimuose į „Visų žvaigždžių“ rungtynes, nes, pavyzdžiui, Kawhi Leonardui patekti į startinį penketą nesutrukdė net ir 11 praleistų susitikimų, abejojama, ar už „Pacers“ žaidėją norėsiantys balsuoti treneriai rinktųsi iki 17,1 taško ir 7,3 perdavimo sumenkusią statistiką fiksuojantį amerikietį, o ne pastaruoju metu itin gerą bangą pagavusį lietuvį.
Prieš: efektyvus, bet neefektingas žaidimas
Taip, D.Sabonis yra atlikęs keletą galingų dėjimų prieš Joelį Embiidą, tačiau lietuvis nėra tas, kurio epizodų eiliniai sirgaliai lauktų, kaip tą daro, kai Giannio Antetokounmpo ar to paties J.Embiido atvejais.
Vienas iš argumentų renkantis lygos žvaigždes yra jų galimybės pademonstruoti šou „Visų žvaigždžių“ rungtynėse, o lietuvis nėra nei ypatingas dėjikas į krepšį, nei fantastiškas snaiperis.
Šį argumentą kiek švelnina faktas, kad atsarginius žaidėjus į Čikagoje vyksiantį renginį rinks treneriai, kuriems efektingi epizodai, ko gero, nublanksta prieš žaidimo efektyvumą ir komandai nešamą naudą.
O jos „Pacers“ ekipai netrūksta, kadangi D.Sabonis ne tik pelno po 18,1 taško per susitikimą, bet ir yra daugiausia taškų komandos draugams sukuriantis krepšininkas lygoje.
Už: silpnesnė konferencija
Akivaizdu, kad kalbų apie D.Sabonio žaidimą Čikagoje būtų kur kas mažiau, jei lietuvis rungtyniautų ne Rytų, o Vakarų konferencijoje.
Lietuvos rinktinės centrui kiek pasisekė, kad dėl vietos „Visų žvaigždžių“ rungtynėse jam teks varžytis ne su Vakaruose žibančiais Nikola Jokičiumi, Paulu George'u ar Rudy Gobertu, o su gerokai silpnesne Rytų konferencijos puolėjų ir aukštaūgių grupele, kurioje pirmaisiais numeriais turėtų būti įrašyti Jimmy Butleris, Bamas Adebayo ir Khrisas Middletonas.
Maža to, Rytuose itin trūksta aukšto lygio vidurio puolėjų, kurie galėtų užkirsti kelią į Čikagą D.Saboniui.
Joelis Embiidas jau pateko į startinį penketą, jame gali būti ir „Miami Heat“ kylanti žvaigždė B.Adebayo, tačiau už jų yra tik nuviliančiose komandose žaidžiantys Nikola Vučevičius bei Andre Drummondas.
| Žaidėjas | Komanda | Taškai | Atk. kamuoliai | Rez. perdavimai | Komandos rezultatai |
|---|---|---|---|---|---|
| Jaysonas Tatumas | „Celtics“ | 21,5 | 6,9 | 2,9 | 31-15 |
| Jimmy Butleris | „Heat“ | 20,2 | 6,9 | 6,4 | 32-15 |
| Khrisas Middletonas | „Bucks“ | 20,2 | 5,9 | 3,9 | 41-6 |
| Tobiasas Harrisas | „76ers“ | 19,4 | 6,7 | 2,9 | 31-17 |
| Nikola Vučevičius | „Magic“ | 18,6 | 11 | 3,5 | 21-27 |
| Domantas Sabonis | „Pacers“ | 18,1 | 12,8 | 4,6 | 31-17 |
| Andre Drummondas | „Pistons“ | 17,2 | 15,6 | 2,8 | 17-32 |
| Gordonas Haywardas | „Celtics“ | 17 | 6,2 | 4 | 31-15 |
| Bamas Adebayo | „Heat“ | 16 | 10,4 | 4,7 | 32-15 |
Nors atsarginius rinksiantiems treneriams nėra privalu į savo balsavimo lapelį įrašyti tam tikrą skaičių centrų, praktiškai neabejojama, kad tradicinius vidurio puolėjus vis dar vertinantys strategai atsižvelgs į pozicijas bei į priekinės linijos pozicijas rašys ne tik aikštės kraštuose, bet ir baudos aikštelėje žaidžiančius krepšininkus.
Prieš: žvaigždės statuso trūkumas
Domantui Saboniui koją gali pakišti ir vis dar nesusikurtas žvaigždės statusas. Lietuvio statistika ar komandos rezultatai nėra tokie pribloškiantys, jog treneriai į Čikagą jį pasiųstų vienbalsiai, o renkantis jį tarp kitų Rytų konferencijos žaidėjų svarų vaidmenį gali suvaidinti ir vis dar nepakankama D.Sabonio reputacija lygoje.
Tarp pagrindinių lietuvio konkurentų yra tokių, kurie NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynėse jau nebūtų naujokai – J.Butleris jose rungtyniavo keturis sykius, A.Drummondas dukart, o N.Vučevičius bei K.Middletonas – po sykį.
Vis dėlto likę pretendentai į „Visų žvaigždžių“ mačą iš Rytų konferencijos yra tokie pat „žali“, kaip ir D.Sabonis.
Savo pirmojo šanso laukia B.Adebayo, Jaysonas Tatumas, Jaylenas Brownas, Tobiasas Harrisas ir keli kiti krepšininkai, tad D.Saboniui išsiskirti šioje grupelėje gali būti lengviau.
Už: solidūs komandos rezultatai
D.Sabonis yra geriausias žaidėjas komandoje, kuri net ir neturėdama geriausio žaidėjo viso sezono metu malasi netoli Rytų konferencijos viršūnės.
Traumų nuolatos retinami „Pacers“ sezoną pradėjo trimis pralaimėjimais iš eilės, bet vėliau atsitiesė ir pavijo keturių komandų grupelę, susispietusią iš karto už visoje NBA lygoje pirmaujančių „Milwaukee Bucks“.
Lemiamo sprendimo dėl „Visų žvaigždžių“ dalyvių dieną D.Sabonio komanda pasitiko savo sąskaitoje turėdama 31 pergalę ir 17 pralaimėjimų bei užimdama penktąją vietą konferencijoje, kuri, atrodytų, automatiškai turėtų garantuoti šiai ekipai bent vieną vietą „Visų žvaigždžių“ susitikime.
Ją, dėl jau minėtų V.Oladipo ir M.Brogdono sveikatos problemų, logiška būtų atiduoti būtent D.Saboniui.
Ar taip ir nutiks, paaiškės apie 3 val. nakties specialios TNT televizijos laidos metu.
