2018-ieji metai buvusiai NBA žvaigždei Grantui Hillui buvo įspūdingi.
Pirmiausia buvęs „Detroit Pistons“, „Orlando Magic“, „Phoenix Suns“ bei „Los Angeles Clippers“ žaidėjas sulaukė didžiausio įmanomo karjeros pripažinimo – bilieto į „Šlovės muziejų“, o vėliau ir finansinės garantijos ateičiai.
G.Hillas padėjo parašą ant gyvenimo trukmės sandorio su sportinių batų ir drabužių gamintoja „Fila“.
Tai buvo lyg grįžimas į namo.
Krepšininkas su šia Italijos bendrove „Fila“ bendradarbiavo ir 1994-aisiais, baigęs „Duke“ universitetą. Toks sprendimas nustebino pasaulį, nes sutartis siūlė ir „Nike“, ir „Adidas“.
G.Hillas į NBA istoriją įsirašė kaip ketvirtasis, sulaukęs vardinių batelių.
Tai nėra viskas. Pirmasis batelių modelis „GH1“ buvo parduotas didesniu nei 1,5 milijono tiražu.
Tokiu puikiu debiutu sportinės avalynės rinkoje gali pasigirti tik Michaelas Jordanas su „Air Jordan 1“ bateliais, kurie prekyboje pasirodė dar 10 metų prieš G.Hillo pirmuosius sportinius batus.
Galingas debiutas lėmė, jog „Fila“ stipriai išsiplėtė. Šis prekės ženklas tapo plačiai žinomu visame pasaulyje.
Kompanijos sėkmė tęsėsi ir su „GH2“ bateliais, kai „Fila“ tapo antra pagal dydį sportinių batų kompanija JAV, už nugaros palikusi „Reebok“ ir „Adidas“.
Tuo metu Grantas Hillas buvo matomas kaip būsima lygos superžvaigžde. Tą matė ir „Fila“, ir visas krepšinio pasaulis.
Tai lėmė, jog krepšininkas su šia kompanija sudarė septynerių metų net 80 mln. JAV dolerių kontraktą. Tuo metu tai buvo didžiausias sutarties pratęsimas istorijoje.
Bet viskas nuo šio momento ėmė leistis žemyn – krepšininką užklupo traumos.
Besikartojusios sveikatos problemos lėmė, jog 2004-aisiais metais, kai sutartis baigėsi, abi pusės nutarė pasukti skirtingomis pusėmis.
„Fila“ nesugebėjo atsigauti po šio smūgio, kaip ir G.Hillas.
Kai kas kaltina „Fila“ dėl krepšininką lydėjusių traumų, tarp kurių buvo ir plepusis NBA apžvalgininkas Charlesas Barkley.
„Kai avi pigius batus, o ne „Nike“, tuomet prasideda problemos. Jie sumokėjo visus įmanomus pinigus, kad jis užsiautų šiuos prakeiktus batus“, – sakė Ch.Barkley.
Ilgai netruko ir G.Hillas pasirašė sutartį būtent su „Nike“. Sakykite, ką norite, bet su šiuo ėjimu nuo atleto atsitraukė ir jį persekiojusi traumų šmėkla.
Jis viename sezone žaidė net visose 82 rungtynėse, ko niekada negalėjo padaryti atstovaudamas „Fila“. Batai nebuvo pagrindinė priežastis, bet galėjo stipriai prie to prisidėti.
Tuometis „Pheonix Suns“ klubo generalinis vadybininkas Steve'as Kerras atskleidė, jog atleto sutartyje su „Nike“ 2009-aisiais buvo įrašyta didžiulė premija, tačiau jai „aktyvuoti“ reikėjo pasiekti aiškią ribą taškų.
Viską lėmė paskutinis sezono mačas.
„Grantui reikėjo pelnyti apie 15 taškų, kad pasiektų 12 taškų sezono vidurkį. Jei jam tai pavyks, jis iš „Nike“ sulauks milžiniškos premijos. Norėjome, jog Grantas rinktų taškus“, – pasakoja S.Kerras.
Tiesa, krepšininkui reikėjo pelnyti ne 15, o 26 taškus. „Suns“ dėl žaidėjo ėmė verstis per galvą.
2008–2009 metų sezone G.Hillas vidutiniškai atlikdavo po 9 metimus, tačiau lemiamame mače atakavo krepšį net 25 kartus, pataikė – vos 7 kartus.
Jis prie baudų metimo linijos ėjo 16 kartų, o realizavo 13 metimų.
Rungtynes G.Hillas baigė sąskaitoje turėdamas 27 taškus, kurie privertė plačiai praverti „Nike“ piniginę.
