J.Valančiūnas po poros mėnesių vėl susitiko su geru pažįstamu, rašo Toronto žiniasklaida. Kanadoje NBA sezonui besirengiančių „Toronto Raptors“ stovyklą aplankė buvęs lygos aukštaūgis Jackas Sikma. Su juo J.Valančiūnas darbavosi prieš atvykdamas į Lietuvos rinktinę.
„Raptors“ asistentas Nickas Nurse'as vasarą lankėsi Lietuvoje, o vėliau iš arti stebėjo J.Valančiūno žaidimą Europos čempionate. Jis stebėjo, kokias J.Sikmos išmoktas pamokas Jonas pritaikė rinktinėje.
Jo teigimu, Jono darbas su J.Sikma buvo produktyvus. J.Valančiūnas bandė įgyti didesnį pasitikėjimą savo metimu ir nebevaržyti savęs metant iš artimesnių distancijų.
Tačiau iškilo neplanuotų kliūčių.
„Vis dar bandome įgytus įgūdžius pritaikyti rungtynėms, – sakė N.Nurse'as. – Bet jei atvirai, Lietuvoje JV jaučia didžiulį spaudimą. Spaudimas, pergalės būtinybė, pakvaišę sirgaliai...“
Blogiausia, kas gali nutikti – didžiulio spaudimo ir žaidimo naujovių kombinacija. Rungtynių įkarštyje ar stebėjimo pro mikroskopą būsenoje, J.Valančiūnas Latvijoje dažniausiai remdavosi tuo, ką jau anksčiau buvo įpratęs daryti.
„Bet jis padarė keletą dalykų. Jis labai gerai metė baudas ir atliko keletą metimų iš šuolio, ko mes iš jo ir prašome. Rinktinėje jis žaidė pakankamai neblogai“, – pažymėjo N.Nurse'as.
Europos čempionate J.Valančiūnas buvo rezultatyviausias rinktinės žaidėjas (vid. 16 tšk.) ir geriausias kovotojas dėl atšokusių kamuolių (8,4).
Be to, dvitaškius jis metė 59,1 proc., o baudas, kaip ir gyrė N.Nurse'as, puikiu 85,7 proc. tikslumu.
Pro šalį skriejo tik keturi baudos metimai iš 28. NBA nė vieną sezoną J.Valančiūno baudų pataikymo procentas nesiekė 80 proc.
J.Sikmos sugrįžimas turėtų parodyti, ką iš tikrųjų J.Valančiūnas iš jo išmoko. Lietuviui „Raptors“ naujoves bandys įskiepyti taip, kad krepšininkas net ir esant didžiausiam spaudimui remtųsi naujais įgūdžiais, o ne grįžtų prie senų įpročių.
