„Galvojau, kad Puerto Rike bus truputį kitaip, bet yra kaip yra – visos tropinės šalys yra panašios. Esu buvęs ir Bahamose, ir Kaimanuose, tai visur yra panašiai“, – 15min portalui San Chuane sakė Kazio Maksvyčio asistentas rinktinėje Darius Songaila.
„San Antonio Spurs“ klube nuo 2018-ųjų metų dirbantis buvęs krepšininkas praėjusią vasarą vadovavo rezervinei Lietuvos komandai, o šįmet prisijungė prie pagrindinės nacionalinės komandos trenerių štabo.
Praleidusi Tokijo olimpines žaidynes prieš trejus metus, šalies rinktinė pro Karibų baseiną bando patekti į Paryžių.
Pirmasis testas buvo įveiktas sėkmingai – banguotą žaidimą pirmose atrankos rungtynėse demonstravę lietuviai 96:84 pranoko Meksiką.
„Pasiruošimo ciklas buvo trumpas, bet, manau, kad gavome daugiau nei norėjome. Sužaidėme rungtynes ir su Puerto Riku, kas tapo geru paskutiniu sparingu prieš turnyrą. Kiek galėjome gauti per šį trumpą laiką, tai tiek ir gavome“, – dar prieš atrankos startą 15min sakė 46-erių D.Songaila.
D.Songaila jau turi olimpinės atrankos Pietų Amerikoje patirties, 2012-aisiais su Lietuvos rinktine Venesueloje iškovojęs bilietą į Londoną žaidynes.
Nors San Chuaną nuo Karakaso skiria tik Karibų jūra bei pusantros valandos skrydis lėktuvu, situacijos visiškai skirtingos, sako D.Songaila.
„Ten buvo truputį kitaip. Pamenu treniruočių sąlygas, kai sportavome prie tankų dūmų ir reikėjo eiti iš salės. Nebuvo saugu eiti iš viešbučio. Jei kažko norėjai, turėjai eiti su apsauga. Praktiškai visą laiką leidome viešbutyje. Puerto Rikas – gana saugi šalis, kurioje juntamas pietietiškas mentalitetas – muzikėlė groja, o bariukai veikia. Oras šiltas. Saugumo atžvilgiu – tai yra Amerika“, – sakė D.Songaila.
K.Maksvytis į Puerto Riką atsivežė didžiulį būrį asistentų. Treneriui iš Darbėnų talkina antrą šalies titulą prieš mėnesį nugriebęs Giedrius Žibėnas, ilgametis ginklanešys Tomas Rinkevičius, NBA čempionas Benas Matkevičius, Vilniaus „Ryto“ žvalgas Gustas Maskoliūnas ir D.Songaila.
Šiose gretose D.Songaila išsiskiria savo pasiekimais per krepšininko karjerą – jis Lietuvai atstovavo aštuoniuose didžiuose turnyruose, kuriuose iškovojo tris medalius (2000, 2003 ir 2007 m.), o aštuonis sezonus marijampolietis žaidė ir stipriausioje planetos lygoje NBA.„Pamirškime, kad aš buvau kažkada krepšininku, o kiti štabe yra teoretikai, nes tai neturi nieko bendro su treniravimu.
