Labai svarbios B pogrupio rungtynės priminė tikrus amerikietiškus kalnelius.
Nuostabiai startavę italai per pusę pirmojo ketvirčio susikrovė dviženklį pranašumą (17:5), kuris ištirpo netgi dar greičiau, nei buvo susikurtas.
Italijos rinktinė antrą kėlinį pradėjo turėdama +12, bet pagaliau iš tolimojo nuotolio užsikūrę varžovai per pirmąsias keturias minutes deficitą nurėžė iki minimumo.
Po pertraukos Senojo žemyno atstovams pavyko nežymiai atitrūkti (46:39), tačiau tuomet rungtynių svarstyklės ir vėl persisvėrė į kitą pusę – Nigerijos spurtas ir pasitinkant lemiamą ketvirtį jau jie buvo priekyje rezultatu 63:56.
Ketvirtas kėlinys – dar vienas įvykių posūkis. Jį italai pradėjo spurtu net 17:1 ir vėl perėmė žaidimo kontrolę. Nors Nigerija aktyviai priešinosi, pergalės iškovoti jiems nepavyko – lemiamą tritaškį jiems likus 29 sek. dūrė Nico Mannionas.
Su 2 pergalėmis ir 1 pralaimėjimu B grupėje finišavusi Italija tikrai nenukris žemiau antrosios pozicijos, o tai reiškia, kad Meo Sachetti kariauna iškovojo tiesioginį kelialapį į ketvirtfinalį.
Italai gali užimti pirmą vietą, jei kitame mače Vokietija ne didesniu nei 17 taškų skirtumu įveiks Australiją.
Nigerijai šios olimpinės žaidynės – didelis nusivylimas. Mike'as Brownas į Tokiją atsivežė net 8 NBA krepšininkus, o pasiruošime įveikė JAV rinktinę, tačiau čia neiškovojo nė vienos pergalės.
„Sacramento Kings“ puolėjas Chimezie Metu jiems susmeigė net 6 tritaškius iš 7 ir surinko 22 taškus ir net 32 naudingumo balus, o ekipos lyderis Jordanas Nwora pridėjo 20, tačiau jiems trūko didesnės kitų pagalbos.
Neskaitant dviženklį taškų skaičių surinkusio Jahlilo Okaforo, likę Nigerijos krepšininkai pelnė vos 15 taškų.
Nuaidės finalinei rungtynių sirenai pergalės šokį sušokusiai Italijai 15 taškų pelnė Nicolo Melli, 14 – Nico Mannionas, 13 – Achilles Polonaros sąskaitoje.
Priminsime, kad olimpiniame krepšinio turnyre italai varžosi pirmą kartą po 17 metų pertraukos. 2004 metais Atėnuose Italija iškovojo olimpinį sidabrą.
Italijos krepšinio rinktinė: Nicolo Melli 15 (5 atk. kam.), Nico Mannionas 14, Achille Polonara 13 (5 atk. kam.), Simone Fontecchio 12 (4 rez. perd.), Stefano Tonutas 10.
Nigerijos krepšinio rinktinė: Chimezie Metu 22 (6/7 trit., 10 atk. kam., 32 naud. bal.), Jordanas Nwora 20, Jahlilas Okaforas 14 (7/8 dvit., 8 atk. kam., 17 naud. bal.).
