Sausakimšoje Salonikų arenoje vykusiose rungtynėse graikai ketvirtąjį kėlinį pradėjo su dviženkliu deficitu (48:58), o rinktinę treniruojantis legendinis Vassilis Spanoulis pratrūko vienos iš pertraukėlių metu.
„Šią aprangą vilkės tik tie, kurie to nusipelnys. Gėda jums, jūs vėluojate, nesidalinate kamuoliu. Jums visiems turėtų būti gėda!“ – ant savo auklėtinių rėkė buvęs Europos ir triskart Eurolygos čempionas.
Bet tai, atrodo, pažadino Graikijos rinktinę. Dar ir Nicko Calatheso dėl traumos neturėję šeimininkai laimėjo lemiamą ketvirtį 19:7 ir galiausiai palaužė Lietuvos rinktinės skriaudiką Puerto Riką – 67:65.
„Nesvarbu, kas tą dieną gali žaisti, o kas negali – norime rungtyniauti taip pat. Mūsų tikslas yra sukurti tokį identitetą rinktinėje, kurį visi atpažintų. Dar turime pakankamai laiko iki olimpinių žaidynių – ir treniruotėse, ir kitose kontrolinėse rungtynėse, – jau gerokai ramesnis spaudos konferencijoje kalbėjo Graikijos rinktinės vyr. treneris.
– Puerto Rikas yra puiki komanda. Jie neatsitiktinai įveikė Italiją ir Lietuvą. Svarbiausia, kai žaidi blogai, yra tiesiog laimėti. Tai šįkart ir nutiko. Mūsų tikslas, kad sirgaliai galėtų džiaugtis rinktinės pergalėmis. Taip, kaip būdavo anksčiau.“
Liepos 26 dieną prasidėsiančiose Paryžiaus olimpinėse žaidynėse graikai varžysis „mirtininkų“ grupėje A – su planetos pirmenybių prizininkais kanadiečiais, Europos čempionais ispanais ir praėjusių olimpinių žaidynių bronzos medalininkais australais.
