Praėjus dvejiems metams po Pirmojo pasaulinio karo pradžios, dalis Niujorko tapo pagrindiniu Amerikos amunicijos pramonės centru. Čia buvo pagaminama 75 proc. visos iš JAV į Europą siunčiamos amunicijos ir ginkluotės.
Amunicijos sandėliai buvo įrengti dirbtinai sukurtoje dešimties hektarų ploto Juodojo Tomo saloje, kurią nuo žemyno skyrė siauras molas. Tai buvo svarbiausias ir didžiausias šaudmenų ir šaunamųjų miltelių sandėlis Amerikoje, naudotas sąjungininkams aprūpinti, rašo Gillesas Witkoweris knygoje „Sabotage in Black Tom“.
