XIX amžiaus Vilnius priklausė Rusijos imperijai. Iki šiol nėra žinoma, kiek tuo metu mieste buvo gyventojų. Jų surašymų-revizijų duomenys neišsamūs tačiau rodo, kad XVIII a. pab. Vilniuje, įskaitant priemiesčius, gyveno apie 25 tūkst. gyventojų, XIX a. viduryje – apie 60 tūkst. Miesto gyventojų socialinė, etninė ir konfesinė sudėtis buvo labai marga, yra tyrinėta ir aprašyta. Mažiau kreiptas dėmesys į gyventojų sudėties kitimą, kurį lėmė imperinio laikotarpio realijos, rašoma pranešime spaudai.
Kultūros istorijos vakare T.Bairašauskaitė kalbės apie tai, kuo miesto gyventojai skyrėsi nuo miestiečių, kas buvo „netikrieji“ miestiečiai, kaip ankstyvojo imperinio laikotarpio Vilniuje susidarė piliečių ir garbės piliečių sluoksnis, kokia buvo miesto bendruomenių paskirtis.
