Aktyvioji pratybų fazė ir grupės veiksmų vertinimas prasidės Klaipėdos jūrų uoste, užtikrinant laivo ir jo įgulos apsaugą vykstant laivo krovos pakrovimo/iškrovimo darbams. Laivui išplaukus į atvirą jūrą bus vertinama, kaip grupė vykdo apsaugos užduotis laivui plaukiant, stovint, įplaukiant į jūrų uostą. Pratybų metu laivą užpuldinės ir piratų veiksmus imituos specialiai šiai užduočiai suformuota grupė, turinti du katerius ir įvairią ginkluotę.
Autonominę laivo apsaugos grupę sudaro šešiolika Mechanizuotosios pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ Lietuvos didžiojo kunigaikščio Algirdo mechanizuotojo pėstininkų bataliono karių, jai vadovauja Algirdo bataliono karininkas kapitonas Aivaras Pliatkus.
Ši Lietuvos karių grupė prie Somalio krantų užduotis vykdys beveik visą antrąjį šių metų pusmetį – nuo rugpjūčio iki gruodžio mėnesio. Misijos metu kariai su savo ginkluote ir įranga nuo piratų išpuolių saugos Pasaulio maisto programos (angl. World Food Program) laivą, iš Kenijos gabenantį maisto siuntas į Somalį. Laivo apsaugą lietuviai perims iš šiuo metu ją vykdančių Suomijos karių.
Kariai misijai pradėjo rengtis šių metų pradžioje – dalyvavo individualių įgūdžių atnaujinimo pratybose, susipažino su būsimos misijos aplinka, laivybos pagrindais, dalyvavo kovinio šaudymo nuo laivo jūroje treniruotėse ir kt.
Planuojama, jog į misijos rajoną Autonominės laivų apsaugos grupės kariai išvyks liepos pabaigoje.
ATALANTA – ne vienintelė ES operacija, kurioje dalyvauja Lietuvos kariai
Dalyvavimas antipiratavimo operacijoje ATALANTA – bus didžiausias Lietuvos indėlis Europos Sąjungos vadovaujamose karinėse misijose ir pirmoji jūrinė operacija, kurioje dalyvaus Lietuvos kariai.
Lietuva operacijoje ATALANTA dalyvauja nuo 2011 m. pradžios, kai į operacinę vadavietę Nortvude (Jungtinė Karalystė) buvo paskirtas Lietuvos karinių jūrų pajėgų štabo karininkas; nuo šių metų rugpjūčio Lietuva taip pat skirs vieną karininką Nyderlandų vadovaujamame štabo laive.
Didžiausia ES karinė operacija ATALANTA pradėta 2008 m. pabaigoje reaguojant į ypač išaugusį piratavimų skaičių prie Somalio krantų. Operacijoje dalyvaujantys karo laivai Adeno įlankoje ir Somalio vandenyse eskortuoja Pasaulio maisto programos laivus, gabenančius paramą Somalio gyventojams, atgraso ir sulaiko piratus, ginkluotus plėšikus operacijos rajone, vykdo žvejybos monitoringą, kita. Šiuo metu operacijoje dalyvauja 23 ES ir 3 ES nepriklausančios valstybės narės, skiriančios iki 2 tūkst. karių.
ATALANTA – ne vienintelė ES operacija, kurioje dalyvauja Lietuvos kariai. Nuo šių metų pavasario Lietuvos kariniai instruktoriai dalyvauja ES mokymo misijoje Malyje (angl. EU Training Mission Mali), kur treniruoja Malio kariuomenės karius. ES vadovaujamos mokymo misijos Malyje tikslas – paruošti vietos pajėgas, kurios galėtų užtikrinti šalies teritorinį vientisumą ir atremti teroristinių grupuočių išpuolius šalies viduje.
