Įsikūrusi beveik pusiaukelėje tarp Maskvos ir Niujorko, Tulės karinė oro bazė yra Šaltojo karo laikų palikimas. Tuomet JAV mėgino sukurti platų tinklą, kuris padėtų iš įvairių vietų vykdyti operacijas prieš Sovietų Sąjungą. Vienu metu šioje bazėje buvo net 10 tūkst. karių ir civilių personalas – čia atvyko tiek JAV, tiek Danijos kariai. Šiandien jų skaičius nesiekia tūkstančio.
Šaltojo karo metu Tulė buvo degalų papildymo punktas bombonešiams, kuriems galėjo būti patikėta SSRS link skristi per Šiaurės polių. Kartu ši bazė veikė ir kaip gynybinis taškas – pakilę iš jos JAV naikintuvai būtų galėję perimti Rusijos karinius orlaivius, skrendančius Šiaurės Amerikos link.
Abiem atvejais ši karinė oro bazė būtų buvusi viena svarbiausių, jeigu Šaltasis karas būtų virtęs atviru kariniu konfliktu tarp JAV ir Sovietų Sąjungos.
Nepaisant to, kad tokių svarbių užduočių Tulės karinei oro bazei nebeliko, ji tebevaidina svarbų vaidmenį JAV gynyboje. Joje yra pastatyta balistinių raketų ankstyvojo įspėjimo ir žvalgybos sistemos, tai pat čia įkurti Šiaurės Amerikos oro erdvės gynybos štabo (NORAD) ir JAV karinių oro pajėgų oro erdvės stebėjimo ir kontrolės punktai.
Tulės bazės vieta ir turima palydovinė bei raketų fiksavimo įranga rodo, kad ši bazė – vienas svarbiausių elementų JAV priešraketinės gynybos sistemos kūrime. Iš jos JAV ir NATO gauna naujausias žinias apie bet kokias raketines grėsmės, kurios gali atskrieti per Šiaurės ašigalį.
Šis JAV turimas pranašumas Arktyje netrukus turės didelės svarbos tiek JAV, tiek jos strateginėms partnerėms.
Rusijos gynybos ministras Sergejus Šoigu neseniai pareiškė, kad rusai dislokuos savo pajėgas visame Arkties regione, bus atgaivintos senos karinės bazės ir steigiamos naujos.
JAV ir Kinijos, Rusijos, Kanados, Norvegijos ir Danijos kariuomenės yra pripažinusios, kad Šiaurės ašigalio ledynai tirpsta. Jau yra prasidėjusios varžybos tarp šių šalių, kurios pirmosios užsitikrins tiek gamtos turtų, tiek laivybos kelių, kurie atsivers ir toliau tirpstant ledui, nuosavybę.
Būdama toli už poliarinio rato, Tulės karinė bazė suteikia JAV galimybę nuolat stebėti situaciją Šiaurės ašigalyje – jos geografinė padėtis leis sekti kitų šalių kariuomenių veiksmus Arktyje. Be to, suteiks reikalingą infrastruktūrą greitai reaguoti į bet kokius situacijos pasikeitimus – bazėje gali įsikurti iki 10 tūkst. žmonių.
Tulės baze taip pat naudojasi NASA, sekdama Arkties ledo tirpimą. Nuo 2009 metų ji iš šios bazės kasmet vykdo skrydžius, kurių metu tiriami Arkties ledo dangos ir vandenyno ledynų mažėjimas.
JAV užsienio reikalų taryba yra įspėjusi, kad varžybos dėl Arkties gamtos išteklių gali privesti prie naujo Šaltojo karo tarp Rusijos ir NATO. Rusijos veiksmai to nepaneigia – Rusijos gynybos ministras Sergejus Šoigu neseniai pareiškė, kad rusai dislokuos savo pajėgas visame Arkties regione, bus atgaivintos senos karinės bazės ir steigiamos naujos.
Tarp JAV ir Rusijos jau dabar tvyro tragiškas klimatas dėl Kremliaus pradėto karo Ukrainoje, o rungtynės dėl Arkties abiejų šalių santykius tik dar labiau pablogins. Tulės karinė bazė JAV suteiks papildomą pranašumą, jeigu įtampa dar labiau augs, pažymi „Business Insider“.
Šios nuošalios karinės bazės vieta yra ideali didėjant konkurencijai dėl Arkties gamtos išteklių ir strateginio pranašumo šiame regione. Labiausiai izoliuota karinė bazė visoje JAV kariuomenėje netrukus taps žymiai labiau apgyvendinta.
