Svečias susitiks su prezidentu Gitanu Nausėda, premjere Ingrida Šimonyte ir COVID-19 sergantį krašto apsaugos ministrą Arvydą Anušauską pavaduojančiu užsienio reikalų ministru Gabrieliumi Landsbergiu.
Vilniuje L.Austinas turėtų perduoti žinią apie JAV solidarumą ir aptarti Lietuvos prašymus sustiprinti amerikiečių buvimą šalyje.
Jungtinės Valstijos Lietuvoje nuo 2019 metų dislokuoja rotacinius batalionus – apie 500 karių.
L.Austinas taip pat Vilniuje atskirai susitiks su G.Landsbergiu ir Latvijos bei Estijos gynybos ministrais.
Anksčiau šią savaitę Pentagono vadovas lankėsi Briuselyje, kur dalyvavo NATO gynybos ministrų susitikime, ir Lenkijoje.
Maskvai prie Ukrainos pastaruoju metu sutelkus daugiau kaip 100 tūkst. karių ir įvairios karinės technikos, Vakarai nuogąstauja dėl galimos karinės invazijos į šią šalį. JAV penktadienį perspėjo, jog prie Ukrainos sienų sutelktų Rusijos karių skaičius išaugo iki 149 tūkstančių.
Nepaisant Maskvos pareiškimų apie atitraukiamas pajėgas, NATO ir Vakarų valstybių lyderiai teigia nematantys reikšmingų ženklų, jog tai vyktų iš tikrųjų.
Įtampą pastaruoju metu dar labiau pakurstė apšaudymai ties fronto linija Rytų Ukrainoje ir Rusijos remiamų separatistinių teritorijų vadovų raginimai gyventojams evakuotis. Tai sustiprino nerimą, kad Ukrainą ketinimais pulti apkaltinusi Rusija tai palaikys pretekstu griebtis intervencijos.
Reaguodami į Rusijos veiksmus, NATO sąjungininkai dislokavo papildomus karius Lietuvoje ir kitose rytinėse Aljanso šalyse.
