Ministras padėkojo už ilgalaikį JAV įsipareigojimą Baltijos šalių saugumo užtikrinimui bei lyderystę NATO, taip pat – už skirtą finansinę paramą Lietuvai pagal Baltijos saugumo iniciatyvą, kuri didina atgrasymą mūsų regione ir leidžia greitinti trūkstamų pajėgumų vystymą. Anot Lauryno Kasčiūno, stiprus transatlantinis ryšys šiuo metu Lietuvai yra ypatingai svarbus:
„Esame dėkingi už Jungtinių Valstijų ryžtą išlaikyti karinį buvimą Baltijos šalyse. Tai, jog sąjungininkai yra pasiruošę ginti kiekvieną NATO teritorijos centimetrą yra labai svarbi žinia Lietuvos žmonėms. Savo ruožtu, dėsime visas pastangas tam, kad atvykstantiems JAV kariams būtų suteikta visa reikalinga priimančiosios šalies parama ir sukurta tinkama, NATO standartus atitinkanti infrastruktūra“, – susitikime kalbėjo L.Kasčiūnas.
Ministras pristatė Nacionalinės divizijos kūrimo, divizijos lygmens pajėgumų vystymo planus, pabrėždamas ypatingą JAV indėlį modernizuojant Lietuvos kariuomenę. Iš trijų Baltijos šalių, ginkluotės iš Jungtinių Valstijų Lietuva perka daugiausiai, vidutiniu laikotarpiu skirdama 1,3 mlrd. JAV dolerių. Tai sudaro 20 proc. visų Lietuvos planuojamų įsigijimų. Įvertinus įsigytos karinės technikos aptarnavimą ir priežiūrą per visą gyvavimo ciklą, ši suma padvigubėja.
„Šalia Nacionalinės divizijos kūrimo planų, siekiame įgyvendinti ir visuotinės gynybos koncepciją – nes ginkluotąsias pajėgas palaikanti, pasirengusi ir organizuota visuomenė, turinti tvirtą valią gintis, yra nepaprastai stipri galia. Tokios pilietinės visuomenės pavyzdį matome Ukrainoje, kurią nepertraukiamai remiame. Ypač džiaugiamės, kad buvo patvirtintas naujasis JAV karinės pagalbos paketas“, – sakė L.Kasčiūnas.
Pasak krašto apsaugos ministro, susitikimo su sausumos pajėgų sekretore Christine Wormuth metu, Lietuva išgirdo padėką už nepertraukiamą ir nepailstančią paramą Ukrainai. „Mūsų tikslas – kad parama Ukrainai sudarytų 0,25 proc. nuo BVP, kad tai būtų nuoseklus kovojančios šalies rėmimas visomis išgalėmis, tiek, kiek reikės“, – atsakydamas į padėką, sakė L.Kasčiūnas.
JAV – strateginė Lietuvos partnerė ir viena pagrindinių Baltijos regiono saugumą užtikrinančių sąjungininkių, todėl Lietuva siekia nuolatinio ir nepertraukiamo JAV karių buvimo regione. Susitikimo metu ministras buvo patikintas, jog amerikiečių batalionas Lietuvoje liks neterminuotam laikui, o pajėgų išdėstymas regione nesikeis.
Nuo 2019 m. Lietuvoje nepertraukiamai tarnauja rotuojami JAV kariuomenės batalionai. Šiuo metu Pabradėje yra dislokuoti 67-ojo šarvuočių pulko 3-ojo bataliono „Hounds“ (3-67) bei 9-ojo lauko artilerijos pulko 1-ojo bataliono „Battle Kings“ (1-9) kariai.
JAV kariai Lietuvoje nuolat dalyvauja pratybose ir taip didina sąjungininkų kariuomenių sąveiką. Ypatingai stipri partnerystė – tarp Lietuvos kariuomenės ir Pensilvanijos nacionalinės gvardijos. Stiprinamas šalių bendradarbiavimas ir kibernetinio saugumo srityje.
JAV taip pat yra viena pagrindinių Lietuvos partnerių gynybos įrangos įsigijimų srityje: Lietuva iš JAV perka prieštankines raketų sistemas „Javelin“, šarvuotuosius visureigius JLTV, sraigtasparnius „Black Hawk“, oro gynybos sistemas „Himars“. Vizito metu krašto apsaugos ministrui pranešta ir apie amerikiečių planus paankstinti prieštankinių raketų sistemų „Javelin“ pristatymą į Lietuvą.
