Teisių gynimo grupės sako, jog J.Heado atvejis dar kartą parodo, kaip platūs Tailando įstatymai dėl šmeižto ir kompiuterinių nusikaltimų naikina tiriamąją žurnalistiką ir trukdo atskleisti pažeidimus korupcijos apimtoje šalyje.
Baudžiamąjį persekiojimą išprovokavo 2015 metų rugsėjį paskelbtas J.Heado – BBC korespondento Pietryčių Azijoje – pranešimas apie incidentą, kai iš dviejų pensininkų užsieniečių sukčiavimu buvo atimtas jų turtas Pukete.
J.Headas ketvirtadienį drauge su vienu iš minėtų pensininkų, Britanijos piliečiu Ianu Rance'u, kuris taip pat yra bylos atsakovas, turi stoti prieš teismą Pukete ir pateikti kaltinamųjų pareiškimus.
Bylą iškėlė Puketo advokatas Pratuanas Thanarakas, kuris buvo minimas BBC pranešime apie tai, kaip I.Rance'as neteko brangaus turto.
Išėjęs į pensiją, I.Rance'as išsikraustė į Puketą, vedė vietos moterį, su kuria susilaukė trijų vaikų ir, kaip tvirtina, nusipirko maždaug 1,2 mln. dolerių (1,1 mln. eurų) vertės turto.
Pagal Tailando įstatymus užsieniečiams negali priklausyti žemė, bet daugelis jų šią sąlygą apeina įregistruodami nuosavybę kokios nors savo kompanijos ar vietos gyventojų, kuriais pasitiki, vardu.
J.Headas turėjo atiduoti teismui savo pasą ir nebegali dirbti visoje Azijoje. Jo tikriausiai laukia ilgas bylinėjimasis, galintis užsitęsti iki dvejų metų.
2010 metais I.Rance'as sužinojo, jog žmona padirbo jo parašą, kad pašalintų jį iš direktoriaus posto, ir, padedama Puketo skolintojų bei nekilnojamojo turto agentų, pardavė jo turtą.
Už tokį sukčiavimą ji buvo nuteista ketverius metus kalėti.
BBC žurnalistas J.Headas pranešė, kad advokatas Pratuanas Thanarakas pripažino patvirtinęs notaro kontoroje I.Rance'o parašą šiam nedalyvaujant.
Pratuanas Thanarakas iškėlė bylą dėl šmeižto ir tvirtina, kad dėl šių pranešimų buvo „apšmeižtas, įžeistas ar nekenčiamas“.
I.Rance'ui ir J.Headui pateiktas kaltinimas nusikalstamu šmeižtu, už kurį skiriamas kalėjimas iki dvejų metų. Žurnalistui dar yra pateiktas kitas kaltinimas, pagal Tailando kompiuterinių nusikaltimų įstatymą, numatantį iki penkerių metų įkalinimo bausmes.
J.Headas turėjo atiduoti teismui savo pasą ir nebegali dirbti visoje Azijoje. Jo tikriausiai laukia ilgas bylinėjimasis, galintis užsitęsti iki dvejų metų.
BBC pareiškime nurodė, kad „remia savo žurnalistiką“ ir „ketina sugrąžinti gerą savo korespondento vardą“.
