R.Dearlove'as, tarnybai vadovavęs 1999–2004 metais, savaitgalį viename literatūros festivalyje pasakojo, kad prieš Rusijos prezidento rinkimus 2000-aisiais, į MI6 kreipėsi KGB atstovai, prašantys, jog T.Blairas su V.Putinu susitiktų Sankt Peterburge.
Nepaisant žmogaus teisių aktyvistų ir „Amnesty International“ prieštaravimų, JK parlamentas pabrėžė, kad tai – „per gera galimybė, jog būtų praleista“.
Taip T.Blairas tapo pirmuoju Vakarų lyderiu, susitikusiu su būsimuoju Rusijos prezidentu.
T.Blairas ir jo žmona Cherie kaip V.Putino svečiai visą dieną praleido Sankt Peterburge. Vakare jie kartu žiūrėjo Sergejaus Prokofjevo operą „Karas ir taika“.
Tuomet T.Blairas tikino, kad vienas iš vizito tikslų – „atnaujinti ir sustiprinti“ Britanijos santykius su Rusija.
Po kelionės JK premjeras gyrė V.Putiną. „Jis (Putinas) yra labai protingas ir tiksliai žinantis, ką nori pasiekti Rusijoje“, – T.Blairas kalbėjo transliuotojui BBC.
Savaitgalį R.Dearlove'as pripažino, kad vyko „ilga diskusija“ apie tai, ar T.Blairas turėtų priimti kvietimą, tačiau galiausiai buvo nuspręsta pasinaudoti neįprasta ir unikalia proga.
Vis dėlto, R.Dearlove'as „The Times“ teigė, kad „dabar neabejotinai to labai gailimasi“.
