Kaip rašoma Europolo pranešime, policija Ispanijoje sulaikė 65 asmenis, kuriems pateikti įtarimai žiauriu elgesiu su gyvūnais, pinigų plovimu, reketavimu, klastojimu.
Vartojimui netinkami arkliai buvo skerdžiami Portugalijoje ir Ispanijoje, o jų mėsa platinta Europoje kaip tinkama valgymui.
Belgijoje taip pat sulaikytas Nyderlandų verslininkas, kuris, manoma, iš Ispanijos dirigavo nelegaliai prekybai. Jis jau buvo ieškomas anksčiau – dėl sąsajų su 2013 m. Europoje kilusiu skandalu dėl arklienos, kai arklių mėsos buvo rasta mėsainiuose, kurie pristatinėti kaip jautienos. Tačiau tuomet pareigūnams nepavyko jo susekti. Tiesa, tuomet skandalas kilo dėl apgavystės, o šis yra dėl maisto saugos ir žiauraus elgesio su gyvūnais.
Ispanijos pareigūnai operaciją „Gazel“ pradėjo prieš metus, kai pastebėjo keistus dalykus arklienos rinkose. Jie pradėjo bendradarbiauti su policija Belgijoje, Prancūzijoje, Italijoje, Portugalijoje, Rumunijoje, Šveicarijoje, Jungtinėje Karalystėje.
Olandas verslininkas turėjo grupę patikėtinių, kurių kiekvienas įvairiose Europos valstybėse buvo atsakingas už šios arklienos pardavimą.
Policija per reidus įšaldė banko sąskaitas, uždėjo areštą nekilnojamam turtui, konfiskavo penkias prabangias mašinas.
Pareigūnų teigimu, prastos sveikatos būklės, per seni ar dėl kitų priežasčių netinkamais vartojimui pripažinti arkliai buvo skerdžiami trijose skirtingose skerdyklose Portugalijoje ir Ispanijoje.
Tuomet mėsa buvo apdorojama fabrike ir išsiunčiama į Belgiją – pagrindiniam arklienos eksportuotojui.
Grupuotė klastojo mikrolustus, dokumentus.
Pareigūnai nedetalizavo, dėl kokių priežasčių yra pateikti įtarimai žiauriu elgesiu su gyvūnais, bet vienoje iš Europolo išplatintų nuotraukų matomas gyvūnas su didele žaizda kakle.
Tyrėjų teigimu, arkliena buvo daugiausiai skirta rinkoms už Ispanijos sienų.
Arklienos Europoje daugiausiai suvartoja italai ir prancūzai, 2013 m. skelbė „The Guardian“. Didžiausia arklių mėsos eksportuotoja yra Belgija.
