64 metų W.Burnsas, buvęs ambasadorius Rusijoje ir Jordanijoje, ilgiau nei tris dešimtmečius dirbo Valstybės departamente, valdant ir respublikonų, ir demokratų prezidentams.
Jis iškilo iki valstybės sekretoriaus pavaduotojo, o 2014-aisiais pasitraukė, kad galėtų vadovauti strateginių studijų centrui „Carnegie Endowment of International Peace“ (CEIP).
Apie ketinimą skirti W.Burnsą CŽV vadovu J.Bidenas pranešė sausio 11 dieną, dar prieš savo inauguraciją.
Tąsyk jis sakė, jog W.Burnsas „pritaria mano giliam įsitikinimui, kad žvalgyba turi būti apolitiška, o mūsų šaliai tarnaujantys atsidavę žvalgybos profesionalai nusipelno mūsų padėkos bei pagarbos“.
