Sovietų Sąjungos laikais jos stepėse valdžios institucijos atliko šimtus branduolinių bandymų, neatsižvelgdamos į jų poveikį aplinkai ir sveikatai.
Daugelis Kazachstano gyventojų skeptiškai žiūri į branduolinės energijos naudojimą šalyje.
„Statyti atominę elektrinę, ar ne, yra labai svarbus klausimas, turintis įtakos mūsų šalies ateičiai, – sakė prezidentas Kassymas-Jomartas Tokayevas (Kasymas Žomartas Tokajevas). – Todėl siūlau surengti visos šalies referendumą. Dėl tikslių datų bus nuspręsta vėliau.“
Tai būtų pirmas toks referendumas autoritarinėje valstybėje, kurioje bet koks balsavimas laikomas iš esmės formalumu su iš anksto nulemtais rezultatais.
Pasaulinė branduolinės energetikos asociacija teigia, kad Kazachstanas išgauna didžiausią kiekį urano pasaulyje – pernai jis išgavo 43 proc. viso pasaulio urano.
„Viena vertus, Kazachstanas, kaip didžiausias urano gamintojas pasaulyje, turėtų turėti savo atominį generatorių“, – sakė K.-J. Tokayevas.
„Tačiau, kita vertus, daugelis piliečių ir ekspertų nerimauja dėl atominių elektrinių saugumo. Tai suprantama, turint omenyje tragišką Semipalatinsko atominio poligono palikimą“, – pridūrė jis, turėdamas omenyje Semipalatinsko branduolinį poligoną Kazachstano šiaurėje, kurį Maskva 1949–1989 metais naudojo branduoliniams bandymams.
Skaičiuojama, kad per juos apie 1,5 mln. žmonių patyrė didelės radiacijos poveikį. Netoli esančiuose regionuose vis dar registruojamas didesnis vėžio atvejų skaičius.
Rusija yra viena didžiausių branduolinės energijos eksportuotojų, o jos atominės energetikos agentūra „Rosatom“ dalyvauja statant elektrines keliose besivystančiose šalyse.
