Už teroristo galvą JAV Valstybės departamentas siūlo 25 mln. JAV dolerių premiją, tačiau netgi tai nepadeda aptikti A.B.al-Baghdadi pėdsakų. CNN svarsto, kur galėtų slėptis IS vadas.
Kalifato lyderiu jis buvo paskelbtas 2014 metų birželį, kai IS grupuotė surengė teroro išpuolius Irake. Iškart po šių įvykių internete buvo paskelbtas vaizdo įrašas, kuriame A.B.al-Baghdadi užfiksuotas besimeldžiantis istorinėje Al-Nuri mečetėje Mosule. Vėliau pati IS grupuotė sunaikino šiuos maldos namus.
2016 metų lapkritį teroristai paviešino garso įrašą, kuriame A.B.al-Baghdadi kreipiasi į Mosule įsitvirtinusius IS narius sakydamas: „Su siaubu laikytis savosios žemės yra tūkstantį kartų geriau, nei gėdingai atsitraukti ir dėl to vėliau atgailauti.“
Rusijos gynybos ministerija šių metų birželį skelbė, kad A.B.al-Baghdadi buvo nukautas per oro ataką gegužės 28 dieną Sirijoje. Tačiau JAV kariuomenė tokią žinią įvertino skeptiškai. Pagrindinė tokios reakcijos priežastis – po oro atakos IS komunikacija nepasikeitė, be to, JAV žvalgyba neperėmė jokių žinių apie galimą vado žūtį.
„Aš tikrai nežinau, kur jis yra, – rugpjūtį sakė amerikiečių generolas Stephenas Townsendas, vadovaujantis JAV pajėgoms Bagdade. Jis pabrėžė, kad kol kas nėra jokių įrodymų apie teroristo žūtį. – Taigi, aš manau, kad jis yra gyvas.“
Po mėnesio IS paskelbė 45 minučių trukmės garso įrašą, kuriame A.B.al-Baghdadi išjuokė Jungtines Valstijas. Savo kalboje jis ragino IS grupuotę žūtbūt išlikti, tęsti džihadą ir nepasiduoti sąjungininkų spaudimui.
Įrašas buvo įvertintas kaip autentiškas.
JAV žvalgybos pareigūnai teigia, kad A.B.al-Baghdadi slepiasi kažkur Eufrato upės slėnyje, paskutinėje IS kontroliuojamoje teritorijoje. Tai nedidelė siaura teritorija tarp Irako ir Sirijos.
Kai kurie amerikiečių pareigūnai CNN sakė, kad šią vasarą buvo manoma, jog A.B.al-Baghdadi galėjo būti nušautas. Tačiau ir tada įtikinamų įrodymų nerasta.
Neabejojama, kad A.B.al-Baghdadi nužudymas suduotų rimtą smūgį IS grupuotei, tačiau spėjama, jog dalis teroristų ir toliau tęstų veiklą.
