„Esu čia, kad dar kartą patvirtinčiau JAV ir Irako strateginę partnerystę mums einant link saugesnio, stabilesnio ir suverenaus Irako“, – nusileidęs Bagdade tviteryje parašė L.Austinas.
Jo vizitas vyksta prieš kovo 20 dieną minėsimas invazijos metines.
Irakas nori „stiprinti ir įtvirtinti santykius“ su Jungtinėmis Valstijomis, L.Austinui pasakė irakiečių premjeras Mohammedas Shia al Sudani.
M.Shia al Sudani taip pat pabrėžė Bagdado įsipareigojimą „palaikyti subalansuotus santykius su regiono ir tarptautinėmis galiomis“.
Prieš tai Irakas priėmė daugybę užsienio pareigūnų, įskaitant Irano, Rusijos ir Saudo Arabijos užsienio reikalų ministrus bei Jungtinių Tautų vadovą Antonio Guterresą.
Nuo tada, kai JAV vadovaujamos koalicijos pajėgos nuvertė S.Husseino režimą, kuriame dominavo arabai sunitai, Irako šiitų dauguma vadovauja šaliai pagal konfesinę valdžios pasidalijimo sistemą.
Kelios irakiečių vyriausybės užmezgė glaudžius ryšius su šiitų valdomu Irako kaimynu Iranu, tuo pat metu Irakas palaiko santykius su aršiausiu Irano priešu – Jungtinėmis Valstijomis.
Abi sąjungininkės teikė didelę paramą Irakui kovojant su sunitų ekstremistais iš grupuotės „Islamo valstybė“, kurie 2014 metais užėmė dideles teritorijas šiaurės ir vakarų Irake.
Džihadistai 2017 metais buvo išstumti iš Irako teritorijos, tačiau dykumose ir kalnuose esančiose slėptuvėse tiek Irake, tiek kaimyninėje Sirijoje tebeturi vadinamųjų miegančiųjų kuopelių.
Irakas paskelbė, kad JAV vadovaujamos koalicijos pajėgos 2021 metų pabaigoje baigė kovinę misiją, tačiau kai kurie daliniai tebėra dislokuoti teikti konsultacijas ir mokymus.
Tuo tarpu JAV gynybos sekretorius pabrėžė, kad JAV kariai yra pasirengę Bagdado kvietimu likti šalyje ir atlikti ne kovinio pobūdžio vaidmenį siekiant įveikti teroristinę grupuotę „Islamo valstybė“.
„Šios pajėgos atlieka ne kovinio pobūdžio patarėjo, pagalbininko ir įgalintojo vaidmenį, kad paremtų Irako vadovaujamą kovą su terorizmu, – sakė L.Austinas. – Tai labai svarbi misija, ir mes didžiuojamės galėdami remti savo partnerius Irake, tačiau, norėdami tęsti šį gyvybiškai svarbų darbą, turime turėti galimybę veikti saugiai ir patikimai.“
