Ryškiausias šio vandenyno bruožas, besitęsiantis iki trijų kilometrų gylio ir net 1900 kilometrų pločio, yra Antarkties žiedinė srovė, didžiausia srovė visame pasaulyje.
Ji yra pasaulio klimato variklis, semiantis vandenį iš Atlanto, Ramiojo ir Indijos vandenynų gelmių ir ištraukiantis jį į paviršių. Ten vanduo apsikeičia šiluma ir anglies dvideginiu su atmosfera, o paskui vėl sukasi ratu.
Be šio proceso, kurį mokslininkai vadina pakilimu (angl. „upwelling“), pasaulis būtų dar karštesnis.
„Kaip bežiūrėtum, nėra jokios svarbesnės vietos už Pietų vandenyną“, – teigia Arizonos universiteto okeanografė Joellen Russell.
