Pirmą kartą Vidurio Rytų respiracinis sindromas (MERS) užfiksuotas 2012 metais Saudo Arabijoje. Nuo to laiko viruso atvejai užfiksuoti daugiau nei tūkstančiui žmonių 23 valstybėse.
Kaip ir gripas ši infekcija plinta oro lašeliniu būdu ir pasireiškia, karščiavimu, kosuliu, dusuliu. Nuo viruso pradžios jau mirė apie 400 žmonių. Didžiausias pavojus kyla žmonėms su nusilpusia imunine sistema, lėtinėmis plaučių ligomis, diabetu ir inkstų nepakankamumu.
Baiminamasi, kad liga per Pietų Korėja pasieks Kiniją, o iš ten jos plitimą gali paskatinti tūkstančiai turistų. MERS viruso atvejai jau buvo fiksuoti Jemene, Prancūzijoje, Italijoje, Vokietijoje, Graikijoje, Tunise, Egipte ir Malaizijoje. Vakcina nuo šio viruso kol kas nėra išrasta.