Provincijos tarybos rinkimai šiaurėje, kuri anksčiau buvo tamilų „tigrų“ separatistų tvirtovė, yra pirmieji per pastaruosius 25 metus. Prezidento Mahindos Rajapakse vyriausybė surengė šį balsavimą, atsižvelgdama į tarptautinį spaudimą atkurti demokratiją.
M.Rajapakse vyriausybės pralaimėjimas šiuos rinkimuose būtų iš esmės vien simbolinis, tačiau pagrindinės tamilų partijos – Tamilų nacionalinio aljanso (TNA) – pergalė gali iš naujo paskatinti reikalavimus suteikti autonomiją.
Ilgos kantrių rinkėjų eilės ryte nutįso prie balsavimo apylinkių. Daugelis savo kaktas buvo pažymėję pašventintais pelenais, rodydami, kad dalyvavo pamaldose hinduistų šventyklose.
Daugelis rinkėjų reikalauja, kad gyventojams būtų grąžinta žemė, kad būtų išvesta nacionalinė armija, taip pat kaltina vyriausybę žmogaus teisių pažeidimais pilietinio karo baigiamajame etape. Kai kurie netgi reikalauja, kad jų regionas taptų nepriklausoma valstybe.
Daugelis buvo aiškiai linkę balsuoti už vietos tamilų lyderius, 38 narius turinčią provincijos tarybą renkant pirmąkart per pastaruosius tris dešimtmečius. Tačiau kai kurie kandidatai skundėsi dėl bauginimų ir kitų pažeidimų.
„Tamilams reikia nepriklausomybės. Mums reikia susigrąžinti savo žemę. Mums reikia teisės laisvai judėti“, – sakė 51 metų Gopalasuthanthiran Pushpavathi, keturių vaikų motina, atidavusi savo balsą rinkimų apylinkėje, įkurtoje šalia didžiulės Kandasvamio šventyklos Nalūro mieste.
Gyventojai taip pat skundėsi buvę bauginami, sakydami, kad kariškiai lankydavosi jų namuose ir liepdavo nebalsuoti už TNA. Ši partija buvo įkurta kaip dabar jau įveiktų sukilėlių politinis sparnas, tamilų separatistams pradėjus karą dėl nepriklausomos valstybės. Tos kovos tikslas, kaip teigia aktyvistai, buvo siekis nutraukti sistemingą demonstraciją, vykdomą Šri Lankoje daugumą sudarančių sinhalų.
Užsieniečiai stebėtojai sakė, kad šiame regione jaučiama didelė įtampa dėl bauginimo incidentų.
„Žmonės bijo netgi kalbėti, – vienas stebėtojas, pageidavęs neviešinti savo vardo, sakė naujienų agentūrai „Reuters“. – Baimės psichozė jau sukurta. Nerimaujama, kad tai juos paskatins nuspręsti nebalsuoti.“
