Aurimas „Bymas“ Pipiras kartu su savo komanda „MOUZ“ buvo vienas tų, kurie gavo šansą sužaisti savo mėgstamą kompiuterinį žaidimą prie pilnutėlės, 20 tūkstančių žiūrovų talpinančios „Lanxess“ arenos. „Pelyčių“ varžovu pirmajame čempionato ketvirtfinalyje tapo Danijos gigantas „Astralis“. „MOUZ“ pradėjo susitikimą labai užtikrintai – savąjį pasirinkimą „mirage“ „Bymo“ komanda laimėjo gan lengvai (16:8). Vis dėlto, didžiulę patirtį ant savo pečių turintys „Astralis“ nepasimetė ir taip pat gan ramiai laimėjo savo pasirinkimą (16:9 „nuke“). Viskas susivedė į paskutinį žemėlapį „ancient“, ir čia patirties stoka žaidžiant „LAN“ turnyrus prie didžiulės auditorijos dar kartą pakišo koją „MOUZ“, kurie gynybos pusėje beveik nieko negalėjo padaryti, taip atiduodami pergalę savo varžovams (12:16).
Antrajame ketvirtfinalyje susitiko pirmenybių išsišokėliai „Movistar Riders“ iš Ispanijos bei amerikiečiai „Liquid“, kurie prieš pat turnyrą į savo gretas pasikvietė įžymųjį latvį „YEKINDAR“. Dar visai neseniai laimėję „ESL Challenger Valencia“, „Movistar“ pademonstravo puikią gynybą pirmame žemėlapyje „ancient“, priversdami kapituliuoti savo varžovus. Antrajame „Liquid“ atsakė išlygindami seriją 1-1, laimėję „inferno“ 16:14. Viskas, kaip ir pirmajame ketvirtfinalyje, susivedė į trečią žemėlapį, kuris buvo „vertigo“ ir šįkart „Liquid“, ko gero, šiek tiek pritrūko susižaidimo su jaunuoju latviu ir nepaisant to, jog jis buvo vienas rezultatyviausių komandoje, to nepakako pergalei pasiekti, o tai reiškė, jog „Movistar Riders“ laimėję „vertigo“ 16:12 žengia į pusfinalį.
O pusfinaliuose tiek „Astralis“, tiek „Movister Riders“ laukė galingi priešininkai. Šeštadienio popietę danai susitiko su „Natus Vincere“ iš Ukrainos, o kiek vėliau ispanams teko skirtingų tautybių ekipa „FaZe“. Abu šie kolektyvai pastaruoju metu konkuruoja dėl geriausiųjų pasaulyje titulo, mat „NAVI“ laimėjo „Major“ Stokholme pernai, bei „Blast“ prieš mėnesį Portugalijoje. Tuo tarpu „FaZe“ savo kišenėje turi „IEM“ iš Lenkijos miesto Katovicų, bei paskutinįjį „Major“ vykusį Belgijoje, Antverpene. Mažai kas tikėjo tiek „Astralis“, tiek „Movistar“ sėkme ir jie neklydo. Gan lengvos pergalės 2-0 suvedė pastarojo pusmečio didžiausius priešininkus į didįjį „IEM Cologne 2022“ finalą.
Sekmadienio vakarą į areną ir vėl sugūžėjo minia CS:GO fanų, kurie išvydo įspūdingą reginį. Dėl 1 milijono JAV dolerių prizinio fondo abejos komandos kovojo iki trijų pergalių žemėlapiuose („best-of-5“). Ir nei vienas tiek prie ekranų namuose, tiek arenoje esantis šio žaidimo gerbėjas neliko nusivylęs, mat komandos sužaidė visus žemėlapius ir pademonstravo įspūdingus šūvius serveryje. Pirmi du žemėlapiai baigėsi vienodai 16:13, o pergales abejos komandos laimėjo savuosiuose pasirinkimuose („FaZe“ „inferno“, „NAVI“ „overpass“). Visas įdomumas prasidėjo „ancient“, kuris originaliai buvo „FaZe“ pasirinkimas. Ukrainiečių ekipa pademonstravo geležinę gynybą ir laimėjo pirmąją pusę 12-3 ir po to net sugebėjo laimėti pistoletų raundą, kas privedė juos dar arčiau pergalės „ancient“. Tačiau „FaZe“ nepasidavė ir laimėję net 11 raundų iš eilės privedė kovą prie pratęsimo. Visgi čia jėgų šiek tiek pritrūko ir „NAVI“ išsiveržė į priekį serijoje 2-1 laimėję „ancient“ 19-16. „FaZe“ sugrąžino intrigą į mačą iškovodami pergalę sekančiame žemėlapyje „mirage“, kuris buvo jau „Natus Vincere“ pasirinkimas. Rezultatas 16-9, ir nors skirtumas gan didelis, kova žemėlapyje vyko labai įnirtinga.
Galiausiai komandos stojo akis į akį paskutiniajame, lemiamame žemėlapyje „nuke“. Nors šis vadinamas labiau gynybos žemėlapiu, visgi „NAVI“ pradėję už ataką iškart susikrovė 5 raundų pranašumą. Atsigavę po šios pradžios „FaZe“ sugrąžino lygybę, kurią kiek vėliau pavertė ir persvara. Tačiau „NAVI“ neketino pasiduoti ir kovai einant į pabaigą dar kartą išsiveržė į priekį 14:13, visgi „FaZe“ vedini kanadiečio „Twistzz“ persvėrė rezultatą ir galiausiai iškovojo pergalę penktajame žemėlapyje 16:14, o tai reiškė, jog „FaZe“ tampa „Intel Extreme Masters Cologne 2022“ čempionais. „FaZe“ niekad nebuvo kasmet Kelne vykstančiame CS:GO čempionato finale, kai „NAVI“ lyderiui „s1mple“ tai buvo jau ketvirtas „Cologne“ didysis finalas. Tarptautinė komanda susižėrė 400 tūkstančių JAV dolerių iš milijono prizinio fondo, tuo tarpu ukrainiečiams atiteko 180 tūkstančių, o turnyro MVP organizatorių bei rėmėjų buvo išrinktas „NAVI“ lyderis „s1mple“.
Šio čempionato pabaiga reiškė ir atėjusią pertrauką tarp sezonų CS:GO divizijoje. Dabar, maždaug apie mėnesį, nevyks jokie dideli čempionatai, o komandos ilsėsis ir galbūt įneš pokyčių į savo sudėtis. Kaip pasikeis ekipos, galbūt išvysime ir garsiausių lietuvių – „Bymo“, „jL“ bei kitų perėjimus į kitas komandas. Sužinosime visai netrukus.
