Vos 2 mln. gyventojų turinti Makedonija yra itin varginga šalis. Todėl nenuostabu, jog pirmojo ir antrojo Europos čempionato kovas gyvai stebėjo vos kelios dešimtys Makedonijos sirgalių.
Tačiau kuomet vieną stebuklą po kito kūrusi rinktinė nužygiavo iki turnyro ketvirtfinalio, į Lietuvą buvo išsiųstas pastiprinimas. Makedonijos valdžia finansavo 150 krepšinio aistruolių kelionę į Lietuvą.
Po pietų Kauną pasiekę makedonai vakare jau būriavosi „Žalgirio“ arenos tribūnoje. Dviem sirgaliams pamatyti rungtynių nepavyko – agresyviai elgęsi ir prie žmonių kabinėjęsi girti vyrai buvo uždaryti į areštinę.
Tuo tarpu likusieji rungtynių metu stengėsi atsilaikyti prieš daugiatūkstantinę lietuvių sirgalių jūrą. Kadangi daugelis makedonų rungtynes stebėjo akivaizdžiai įkaušę, juos prižiūrėjo net keliasdešimt apsaugininkų.
Kuomet po sėkmingai sužaistos rungtynių pabaigos finalinis teisėjo švilpukas paskelbė Makedonijos rinktinės pergalę, šios šalies sirgalių tribūnoje prasidėjo tikra audra. Makedonai šokinėjo, dainavo pergalės dainas, jų džiaugsmo neatlaikė kelios „Žalgirio“ arenos kėdės. Prie šios tribūnos budintiems apsaugininkams į pagalbą netrukus atskubėjo ir policijos mobiliosios kuopos pareigūnai.
Jie makedonus iš arenos išleido tik tuomet, kai tribūnas paliko visi Lietuvos rinktinės sirgaliai. Į lauką pagaliau išėję Makedonijos rinktinės sirgaliai čia pat pradėjo kurti tikrą šventę. Arenos prieigose veikusių barų apyvarta išaugo kelis kartus, o makedonų skanduotės užgožė iš garsiakalbių sklidusią muziką.
Sirgaliai po kelias minutes trukusių pastangų prie arenos išskleidė kelių šimtų kvadratinių metrų pločio Makedonijos tautinėmis spalvomis nudažytą drobę.
Kalbinti policijos pareigūnai prasitarė, jog makedonai bus prižiūrimi ne tik arenos prieigose, bet ir mieste. Daugelis tik šiandien į Kauną atvykusių Makedonijos rinktinės sirgalių prisipažino dar nespėję rasti nakvynės.
„Švęsime visą naktį, tad nebus kada miegoti“, – šaukė sirgaliai.
Tuo tarpu Lietuvos rinktinės sirgaliai tiek „Žalgirio“ areną, tiek ir Nemuno salą paliko vos pasibaigus rungtynėms. Netoliese įrengtą milžiniška sirgalių zona jau netrukus buvo apytuštė. Dalies lietuviška simbolika papuoštus marškinėlius vilkėjusių moterų akyse buvo galima matyti ašaras.
