Nenuostabu, kad Čikagos „Bulls“ puolėjas susilaukė daugiausiai žurnalistų dėmesio. Toks pat dėmesys bus ir aikštėje, tačiau jį seks nebe žiniasklaidos atstovai, o Lietuvos rinktinės krepšininkai, sieksią sustabdyti britų lyderį.
„Žinome, kad susikausime su gera komanda, žaisiančia savų sirgalių akivaizdoje, tačiau esame sujaudinti vien dėl galimybės čia dalyvauti, todėl laukiame pirmųjų rungtynių“, – prieš akistatą su Lietuva kalbėjo L.Dengas.
– Praeityje teko rungtyniauti kartu su Dariumi Songaila. Kokie prisiminimai iš žaidimo drauge?
– Myliu tą vyruką. Jis puikus žmogus ir geras mano draugas. Smagu žaisti ten, iš kur jis kilo.
– Rungtyniaudamas kartu su Dariumi žinojai, kur yra Lietuva?
– Taip, žinojau. Užaugau Londone, todėl turėjau progą išgirsti, kokia tai didi krepšinio šalis. Smagu būti ten, kur krepšinis taip mylimas. Todėl net pavydžiu Lietuvos komandai.
– Kaip sekėsi priprasti prie europietiško krepšinio draugiškų rungtynių cikle?
– Nors žaidžiu NBA, kaip minėjau, užaugau Anglijoje, o kiekvieną vasarą grįžtu čia pažaisti. Būtent prie europietiško, o ne amerikietiško krepšinio aš ir užaugau.
– Kaip apibūdintum savo komandą?
– Šiuo metu esame jauna rinktinė. Tačiau tuo pačiu mes esame ištroškusi ir intensyviai rungtyniaujanti komanda. Be to, nejaučiame jokio spaudimo. Mes čia atvykome laisvai pažaisti krepšinį.
– Kokie įspūdžiai apie Lietuvą, areną, organizaciją?
– Viskas tiesiog puiku. Esu krepšininkas, bet tuo pačiu ir šios sporto šakos gerbėjas. Malonu matyti vien turnyro organizatorius, viešbučio darbuotojus, kurie stengiasi dėl mūsų. Kol kas viskas tikrai šaunu.
– Kiek sirgalių tikitės sulaukti iš Didžiosios Britanijos?
– Nežinome (juokiasi). Tačiau žinome, kad arenoje bus tikrai daug triukšmo, todėl teks pasikalbėti su jaunesniais žaidėjais. Nepaisant to, kad sirgaliai serga prieš tave, tai taip pat malonus dalykas.
– Ar tikite, kad galite patekti į kitą etapą?
– Mūsų tikslas yra bent prasibrauti į kitą etapą. Stengsimės laimėti kiekvienose rungtynėse. Kaip jau sakiau, mums smagu vien čia būti, bet kausimės dėl pergalių ir prieš krepšinio valstybes.
– Kiek didelė yra Beno Gordono netektis?
– Mums trūksta ne tik Gordono, bet ir Popso Mensah-Bonsu, kuris buvo labai svarbi komandos dalis. Norėtume, jog jie būtų kartu su mumis. Lauksime jų kitąmet. Visgi tuo pačiu tai bus puiki proga jaunimui užsigrūdinti prieš kitų metų olimpiadą.
– Kokią įtaką jūsų dalyvavimui Europos čempionate turėjo sėkmė?
– Nesame čia vien dėl sėkmės. Žinome, kad Didžiosios Britanijos krepšinis dar neturi užsitarnavęs savo vardo, bet per pastaruosius penkerius metus mes tikrai gerokai patobulėjome. Patekimas į Europos čempionatą yra dar vienas mūsų krepšinio žingsnis į priekį.
