Nors pergalių per keturias Senojo žemyno pirmenybių rungtynes portugalai dar nepasiekė, vien kova su geriausiomis Europos rinktinėmis šiai valstybei reiškia labai daug.
„Dalyvavimas Europos čempionate mums reiškia labai daug, – sutiko ir vienas Portugalijos nacionalinės komandos lyderių Carlosas Andrade. – Pastaraisiais metais krepšinio lygis Portugalijoje išaugo. Per ketverius metus du kartus patekti į finalinį Senojo žemyno pirmenybių etapą mūsų šaliai yra tikrai geras rezultatas. Prie to daug prisidėjo mūsų karta. Tikimės, kad ir toliau mums pavyks neužleisti savo vietų“.
Kai krepšinis – futbolo šešėlyje
Portugalijoje karaliauja futbolas. Pastaroji sporto šaka varo iš proto visus portugalus. Nors krepšinis, anot C.Andradės, rikiuojasi po futbolo, apie tokias aistras kaip futbole net nesvajojama.
„Krepšinis Portugalijoje nelabai populiarus, – net nusijuokė Portugalijos klubo “Porto„ atstovas C.Andrade. – Visi žino, kad Portugalija yra futbolo šalis. Kur kas labiau žinomos Cristiano Ronaldo ir kitų mūsų futbolo žvaigždžių pavardės. Tiesa, krepšinis Portugalijoje rikiuojasi po futbolo.“
Vis dėlto C.Andrade džiaugėsi, jog susidomėjimas krepšiniu Portugalijoje po truputį auga. Žiūrovai aktyviai stebi ir stipriausių Portugalijos krepšinio lygos komandų mačus.
„Pastaraisiais metais žiūrovų skaičius tikrai išaugo. Taip atsitiko ir dėl pagerėjusių Portugalijos rinktinės rezultatų. Tuo tarpu kalbant apie klubinį krepšinį, sirgalių gausa priklauso nuo to, kokios komandos žaidžia. Jei vyksta kova tarp dviejų priešų, pavyzdžiui “Porto„ ir “Benfica„ ekipų, susirenka iki 4 tūkst. aistruolių. Tačiau mažų miestų komandų rungtynes lanko mažiau žmonių“, – pasakojo portugalas.
Anot 198 cm ūgio žaidėjo, krepšinis trauktų dar didesnį dėmesį, jei sustiprėtų nacionalinė krepšinio lyga, tačiau šalies klubams ypač trūksta rėmėjų. „Portugalijos krepšiniui labai trūksta rėmėjų. Pakelti portugalų krepšinio lygos lygiui būtent ir stinga finansinių išteklių“, – pripažino C.Andrade.
Nekeista būti krepšinio šalyje
Portugalai į Europos čempionatus patenka toli gražu ne dažnai. 2011 metų Senojo žemyno pirmenybės Portugalijai yra tik trečios. 1951 m. vakarų europiečiai liko penkiolikti, o 2007 m. – devinti.
Tuo tarpu C.Andradei šis Europos čempionatas taip pat debiutinis, bet puolėjas nesijaučia naujokas. 33 metų krepšininkas per savo karjerą jau matė nemažai šilto ir šalto. Devynerius metus C.Andrade praleido Portugalijos lygose, dvejus metus – Ispanijoje („Bruesa“), metus – Vokietijoje (Frankfurto „Skyliners“).
„Portugalų ir ispanų ar vokiečių lygos labai skiriasi. Vokietijos lyga Europoje yra tarp penkių stipriausių, o ką jau kalbėti apie Ispaniją“, – paprašytas palyginti krepšinio lygas portalui Krepsinis.net sakė C.Andrade.
„Man nekeista būti krepšinio šalyje. Rungtyniavau koledžo komandoje Jungtinėse Amerikos Valstijose, kur krepšinis kėlė didelį susidomėjimą. Be to, žaidžiau Ispanijoje ir Vokietijoje, kur krepšinis taip pat yra populiarus. Tiesa, kai kuriems mano komandoms draugams rinktinėje žaisti tokiomis sąlygomis ir tokioje atmosferoje tikrai greičiausiai keista“, – svarstė C.Andrade.
Didelis futbolo aistruolis
Futbolo manija užsikrėtęs ir pats C.Andrade. „Labai mėgstu futbolą! „Barcelona“! Na, aišku, po „Porto“, – spėjo pasitaisyti C.Andrade.
Bet kas tuomet pastūmėjo Afrikoje gimusį portugalą siekti krepšinio karjeros? Šią sporto šaką C.Andrade pasirinko dėl sesers, kuri taip pat žaidžia krepšinį. Krepšinyje portugalas taip pat turi savo mėgstamą komandą. Puolėjas yra Los Andželo „Lakers“ klubo gerbėjas.
