Į pirmąją stovyklą susirinko 18 iš 20 kviestų rinktinės kandidatų. Nebuvo tik Šarūno Jasikevičiaus ir vakare į Druskininkus atvykstančio Rimanto Kaukėno. Tiesa, pirmoje treniruotėje dalyvavo ne aštuoniolika, o devyniolika krepšininkų. Prie rinktinės prisijungė reabilitaciją tęsiantis Jonas Mačiulis.
„Dabar laukiame Rimanto Kaukėno. Jis paskambino ir pranešė, kad laiku atvykti negalės. Jis turi šeiminių problemų, bet atvažiuos jau šiandien ir dirbti pradės nuo rytojaus“, – paaiškino vyriausiasis treneris Kęstutis Kemzūra.
Žaidėjai ir treneriai neslėpė – tokio gausaus būrio žiniasklaidos atstovų jie tikėjosi. Fotografams ir operatoriams maždaug pusvalandį buvo leista darbuotis „karščiausiuose taškuose“. Taip paskutinius trenerių nurodymus atliekantys žaidėjai paskendo fotoobjektyvų ir kamerų jūroje.
Netrukus prasidėjo lietus, todėl visi buvo paprašyti susirinkti už keliolikos metrų įsikūrusioje „Saulės“ pagrindinėje mokykloje.
Krepšininkai nestokojo geros nuotaikos ir jumoro. Skėčius jiems atstojo treniruočių kilimėliai, o salėje smalsumą sukėlė vieno iš pagrindinių rinktinės rėmėjų „Iki“ pagaminti ir išdalinti nedidukai sidabro spalvos medaliai. „Kšyštofai, žiūrėk, čia tu“, – baksnojo į medalį šalia brolio sėdėjęs Darjušas.
Medaliai buvo išdalinti kiekvienam žaidėjui. Iš viso juose atvaizduoti 12 buvusių legendinių krepšininkų, 12 dabartinių krepšinio rinktinės žvaigždžių ir treneris Kęstutis Kemzūra. Medalius galės kolekcionuoti kiekvienas krepšinio gerbėjas, įsigijęs prekių „Iki“ parduotuvėje už 30 litų.
Marketingo ir komunikacijos departamento vadovas Arvydas Rimas net neabejoja, kad kolekcionavimo manija užsikrės didelė dalis Lietuvos krepšinio gerbėjų: „Dabar sirgaliai galės jus paliesti, galės turėti jus savo namuose“, – žiūrėdamas į krepšininkus sakė A.Rimas.
Po neilgos medalių pristatymo ceremonijos išaušo ir žurnalistų valanda. „Gal yra pageidavimų iš karto pakalbinti vieną konkretų krepšininką?“ – klausė rinktinės spaudos atstovas Linas Kunigėlis. Salėje stojo tyla, tik vienas iš žurnalistų ištarė Jono Valančiūno pavardę. Žurnalistų norai buvo labai skirtingi, tad netrukus vienu metu savo įspūdžiais iš pirmosios treniruočių stovyklos dalijosi kone pusė rinktinės narių.
„Praėjusiais metais jūsų buvo mažiau, tikėjimo buvo mažiau, kiek daug buvo skeptikų. Dabar žaisime namuose, būsime vieni favoritų, todėl puikiai suprantame visuomenės susidomėjimą. Susirinko stipriausi krepšininkai, visiems įdomu, kaip ir kuo mes gyvename. Nuo žiniasklaidos tikrai neatsiribosime, nes žaidžiame ne dėl savęs, o dėl Lietuvos žmonių. Tik privalėsime bendravimą su žiniasklaida kiek riboti, kad tai neatsisuktų prieš mus pačius. Supraskite mus“, – žiniasklaidos atstovų paprašė vyriausiasis treneris Kęstutis Kemzūra.
