Kai tik Lietuvos krepšinio rinktinė olimpiadoje žaisdavo A grupės rungtynes, pagal galimybes jos pasirodymą visada stengėsi žiūrėti ir Kinijos komandos strategas Jonas Kazlauskas. Lietuvis šiaip ne taip prasibraudavo pro tuntais jo autografo prašančių kinų aistruolių ir ramiai įsitaisydavo sportininkams skirtoje ložėje. Ne itin mėgstantis atvirauti kinų ekipos treneris apie galimybę grumtis su lietuviais nuo turnyro pradžios kalbėjo miglotai. „Aš, kiti specialistai, krepšinį suprantantys aistruoliai žino, kad Lietuva yra krepšinio šalis. Noras laimėti žaidėjams įaugęs į kraują, – pasakojo J.Kazlauskas. – Be abejo, niekas nenori atkrintamosiose varžybose kovoti su Lietuva, tačiau reikia pripažinti – Kinijos komanda jau nėra ta ekipa, kurią galima be problemų sudaužyti. Juolab kad mes žaidžiame namie ir mus palaiko sirgaliai.“
– Kokias problemas įžvelgiate Lietuvos ir Kinijos rinktinių žaidime?
– Apie Lietuvos ekipos žaidimą tegul kalba kiti – turiu savo nuomonę, ją nelabai mėgstu reikšti. Apie Kinijos komandos problemas šnekėti lengviau – trūksta drausmės. Jei krepšininkai per kėlinį septynias minutes gali beveik idealiai vykdyti mano nurodymus, tai likusias tris jie nevykusiai improvizuoja, bando viską išspręsti individualiais veiksmais. Kiek jiems tai aiškinu – niekaip nesiseka kinams įkalti į galvą, kad tos trys minutės sužlugdo viską, ką jie darė per septynias.
– Treneri, kodėl, kai savo mačus žaidžia Lietuvos rinktinė, arenoje esantys kinai serga už varžovus – ar tai būtų kroatai, rusai ar argentiniečiai... Jie nemėgsta lietuvių?
– Nieko panašaus. Kai kovojome su amerikiečiais, fakto, kad visi kinai sirgtų už Kiniją, nebuvo... Tai Kinijos paradoksas – niekur kitur nėra, jog atėjęs palaikyti savo ekipą sirgalius vis dėlto serga už Ameriką... Šio fenomeno atsakymas paprastas – net trys Kinijos kanalai dieną naktį rodo NBA varžybas ir šios lygos žvaigždės nustelbia patriotizmą. Tad aišku, kodėl kinai palaiko ne Lietuvą, o kitų valstybių ekipas – juk ten žaidžia Emanuelis Ginobili, Carlosas Delfino, Andrejus Kirilenka, Andrew Bogutas...
– Kinijos rinktinės lyderiui Yao Mingui olimpiadoje sunkoka – jis ne tik yra ekipos vėliava, bet ir sirgalių numylėtinis. Kaip žaidėjas atlaiko šią naštą?
– Sunkiai... Jis tiesiog plėšomas aistruolių – negali ramiai žengti nė žingsnio. Vos tik pasirodo olimpiniame kaimelyje ar prie arenos, jį reikia saugoti, kad nesutryptų gerbėjai. Buvome sumąstę vieną variantą – Y.Mingą turėjo saugoti apsaugos darbuotojai. Tačiau ir šie elgėsi kaip išprotėję – vos pamatę žvaigždę, užuot ėmęsi tiesioginio darbo, jie puolė Yao prašyti autografo. Ką padarysi – tokia jau Kinija...
– Ką planuojate veikti pasibaigus žaidynėms. Juk sutartis su Kinijos rinktine baigsis?
– Apie tai nemąsčiau – olimpiada dar nesibaigė.
