„Jeigu pavyks tai padaryti, tada galiu papulti į pusfinalį, o gal net ir į rungties finalą“, - savo planus Pekine drąsiai dėstė plaukikas.
Tuo tarpu specialistai įtariai vertina 27-ių metų sportininko pasisakymus, prisimindami fiasko, patirtą Europos čempionate, kuomet nepavyko prasimušti net į pusfinalio varžybas. Dėl prastos formos tuomet grasinta ne tik atimti olimpinę stipendiją, bet ir vietą suteikti vienam iš jaunųjų plaukikų.
Savo „arkliuku“ jau dvidešimtmetį aktyviai sportuojantis vaikinas vadina 100 m laisvuoju stiliumi plaukimo rungtį. Tačiau šio nuotolio Pekine išbandyti neteks. Po itin aršios federacijos atstovų kritikos dėl blankaus pasirodymo Europos pirmenybėse, Rolandas visą dėmesį nutarė skirti perpus trumpesnei distancijai.
Sprendimas pasiteisino - birželį JAV vykusiose varžybose 50 m Rolandas įveikė per 22,84 sek. Pademonstruotas rezultatas nuramino skeptikus ir iškovojo vietą olimpinėse žaidynėse, kurios sportininkui bus jau trečiosios. 2000 m. Sidnėjaus estafetėje laisvuoju stiliumi 4x100 m užimta 16-oji, o prieš ketverius metus Atėnuose – 11-oji pozicija. 100 m baseine Graikijoje tarp visų startavusių iškovota 14-oji vieta.
Prie Lietuvos plaukimo rinktinės atletas prisijungė tik liepos mėnesį, tačiau tikino esąs puikiai pasiruošęs. „JAV treniruočių sąlygos labai geros. Kasdien plaukioju po 4 valandas. Dar porą valandų kilnoju svarmenis ir mankštinuos“, - savo treniruočių režimą nupasakoja Rolandas.
Savaitę iki žaidynių plaukikas kartu su Lietuvos rinktine sportinę formą kėlė Kinijos rytų pakrantėje esančiame Jantajaus mieste.
Itin daug kritikų vertinimų sulaukianti prasta Kinijos sostinės oro kokybė, pasak plaukiko, nė kiek nebaugina: „Plauksime uždaram baseine ir oras bus filtruojamas, tad nemanau, kad bus sunku kvėpuoti ar iškils kitų problemų“.
Vienas įdomiausių sportininko gyvenimo faktų - prieš trejetą metų garsiai nuskambėjęs skandalas, kuomet R. Gimbutis siekė priimti Kataro pilietybę. Šalies atstovai viliojo geriausiomis treniruočių sąlygomis, kelionėmis lėktuvu verslo klase bei mėnesinį 10 tūkst. JAV dolerių atlyginimą. Plaukiko tėvas Romas Gimbutis tuomet tikino, jog pinigai reikalingi brangioms sūnaus studijoms, kurių universitetas nebedengė.
Visgi atstovavimas gimtajai žemei nugalėjo materialinę gerovę ir Rolandas Pekine gins Lietuvos vardą.
