Šį sezoną į Klaipėdą užsuks 64 kruiziniai laivai, iš kurių 8 laivai atplauks pirmą kartą. Pirmasis pro Klaipėdos uosto vartus balandžio 22-ąją įplauks kruizinis laivas „National Geographic Orion“. Skaičiuojama, jog šį sezoną į uostamiestį kruiziniais laivais atkeliaus apie 75 tūkstančiai turistų.
Kelionės kruiziniais laivais po Baltijos jūrą vis populiarėja. Skaičiuojama, jog per pastaruosius 16 metų kruizinių keleivių skaičius Baltijos jūros uostuose išaugo keturis kartus nuo 1,1 mln. turistų 2000 metais iki 4,3 mln. 2016-iais. Šiemet Baltijos jūros uostuose laukiama 4,9 mln. turistų. Tai rodo tarptautinės asociacijos „Baltijos kruizai“ („Cruise Baltic“) duomenys. Ši asociacija vienija aplink Baltijos jūrą įsikūrusius 29 uostus, priimančius kruizinius laivus. Šios asociacijos narys yra ir Klaipėdos miestas, kasmet mokantis narystės mokestį. Miesto bendruomenės dalis, Uosto direkcija, geranoriškai prisideda padengdama pusę Klaipėdos miesto dalyvavimo tarptautinėje asociacijoje „Cruise Baltic“ išlaidų. Šie įsipareigojimai patvirtinti sutartyje tarp Klaipėdos savivaldybės ir Uosto direkcijos, ant kurios parašus sudėjo administracijos direktorius Saulius Budinas ir Uosto direkcijos generalinis direktorius Arvydas Vaitkus.
„Uosto direkcijos pajamos iš kruizinės laivybos vidutiniškai tesudaro apie 1,5 proc. nuo visų rinkliavų, tačiau Uosto direkcija jaučia pareigą ir norą prisidėti prie Lietuvos turizmo skatinimo ir gerovės kūrimo. Tai darome dalyvaudami tarptautinėse parodose ir skleisdami Klaipėdos kaip jūrų turizmo keliais pasiekiamo miesto žinomumą, bendradarbiaudami su Klaipėdos savivaldybe bei prisidėdami prie tarptautinės asociacijos „Baltijos kruizai“ narystės ir finansuodami kruizinių laivų keleivių sutikimo programas“, – sakė Klaipėdos valstybinio jūrų uosto direkcijos generalinis direktorius A.Vaitkus.
Siekiant svetingai priimti pirmą kartą į Klaipėdą atplaukiančius bei didžiuosius, ilgesnius nei 190 metrų, kruizinius laivus, Uosto direkcija kasmet sumoka už svečių sutikimo kultūrinę programą. Šį susitarimą parašais patvirtino direkcijos vadovas A.Vaitkus ir Klaipėdos turizmo ir kultūros informacijos centro direktorė Romena Savickienė, parvežusi gerų žinių iš ką tik Majamyje vykusios pasaulinės kruizinės laivybos parodos.
„Labai džiaugiamės mums oficialiai pristatytu Klaipėdos uosto įvertinimu. Vienos didžiausių pasaulyje kruizinių linijų „Royal Caribbean Cruise Line“, kurių laivai plaukia į mūsų uostą, turistų apklausa parodė, kad mūsų uostas įvertintas 8 balais iš 10. Tai puikus įvertinimas tokiam mažam uostui, niekuo nenusileidžiantis didiesiems Baltijos jūros uostams, tokiems kaip Stokholmas. Turistai aukštais balais įvertino miesto saugumą, vietinių žmonių draugiškumą, informacijos teikimą bei teikiamas paslaugas“, – džiaugėsi R.Savickienė.
