Apie tai trečiadienį pranešė pianisto atstovai. Van Cliburnas sirgo kaulų vėžiu. Paskutines gyvenimo akimirkas jis praleido apsuptas draugų ir šeimos.
Tarptautinė Van Cliburno karjera prasidėjo 1958 m. Tuomet, būdamas 23 metų, jis nugalėjo P.Čaikovskio konkurse Maskvoje. Istorinių šaltinių liudijimu, tuometinis Sovietų Sąjungos vadovas Nikita Chruščiovas asmeniškai davė leidimą nugalėtoju paskelbti amerikietį, nors santykiai tarp JAV ir SSRS tuo metu buvo labai įtempti.
Cliburnas pradėjo skambinti fortepijonu sulaukęs vos trijų metų. Jo pirmoji pedagogė buvo mama – talentinga pianistė, lankiusi F.Liszto mokinio pamokas. Savo pirmąją pergalę pianistas šventė būdamas 12-os. Iki istorinio triumfo Maskvoje Van Cliburnas nugalėjo visuose konkursuose, kuriuose dalyvavo.
Aktyviai koncertuoti pianistas baigė 1978 metais. Taip pasiaukojo, nes reikėjo slaugyti sunkiai sergančią motiną. 1987 m. muzikantas grojo istorinio įvykio Baltuosiuose rūmuose metu, kai Vašingtone lankėsi Sovietų Sąjungos Komunistų partijos vadovas Michailas Gorbačiovas. Po to vėl buvo atnaujinęs pasirodymus.
