Sh.Tanikawa mirė lapkričio 13 d. Tokijo ligoninėje. Apie tai pranešė jo sūnus Kensaku Tanikawa. Mirties priežastis – senatvė.
Daugiausia poetas žinomas iš to, kad į japonų kalbą išvertė amerikietiško komikso „Peanuts“ tekstą bei parašė animacinio serialo „Astro boy“ teminės dainos žodžius.
Literatūros pasaulį Sh.Tanikawa pribloškė savo 1952 metų debiutiniu kūriniu „Two Billion Light-Years of Solitude“ (liet. pažodinis vertimas „Du milijardai šviesmečių vienatvės“), kuriame drąsiai žvelgiama į kosminius reiškinius kasdienybėje, jausmingai, vaizdingai, bet paprastai vartojama kasdienė kalba. Parašytas anksčiau nei Gabrielio Garcíos Márquezo „Šimtas metų vienatvės“, jis tapo bestseleriu.
Sh.Tanikawos „Word Play Songs“ (liet. pažodinis vertimas „Žodžių žaismo dainos“) – tai ritminis eksperimentas, kurio metu gretinami panašiai skambantys žodžiai, pavyzdžiui, „kappa“ – mitinis gyvūnas, ir „rappa“ – ragas, ir taip sukuriamas linksmas dainuojamasis rinkinys, kupinas aliteracijų ir onomatopėjų.
2022-ųjų metų interviu „Associated Press“ jis yra sakęs: „Man japonų kalba yra pagrindas. Kaip augalas, įleidžiu šaknis, geriu japonų kalbos maistingąsias medžiagas, išleidžiu lapus, žiedus ir vaisius.“
Sh.Tanikawa tyrinėjo poetiškumą ne tik pasikartojančioje sakytinio žodžio muzikoje, bet ir magijoje, slypinčioje mažuose dalykuose.
Vienas iš jo kūrinių pavadintas „I wanted to talk to you in the kitchen in the middle of the night“ (liet. pažodinis vertimas „Norėjau pasikalbėti su tavimi virtuvėje vidury nakties“).
Kai kurie Sh.Tanikawos kūriniai buvo paversti paveikslėlių knygomis vaikams, jie dažnai pateikiami Japonijos mokyklų vadovėliuose. Į savo eilėraščius jis taip pat įtraukdavo japoniškų žodžių, kilusių iš svetimos kilmės, pavyzdžiui, „Coca-Cola“.
„Sh.Tanikawos poezijoje atsispindi metafizinis ir kvazireliginis požiūris į patirtį. Paprasta, taupia kalba jis piešia gilias idėjas ir emocines tiesas“, – teigia JAV literatūros organizacija „Poetry Foundation“.
Poetas gimė 1931 m., jis yra filosofo Tetsuzo Tanikawos sūnus, poeziją pradėjo rašyti paauglystėje, bendraudamas su garsiais to meto poetais, tokiais kaip Makoto Ooka ir Shuji Terayama.
