Velnio figūra buvo paslėpta tarp nupieštų debesų 20-ojoje freskoje iš ciklo, vaizduojančio Šv.Pranciškaus gyvenimo įvykius ir mirtį. Šias freskas Giotto nutapė XII šimtmetyje.
Šį netikėtą atradimą padarė Italijos meno istorikė Chiara Frugone. Ji pastebėjo tarp debesų paslėptą figūrą kumpa nosimi, klastinga šypsena ir tamsiais ragais, restauruojant freską, kurioje vaizduojama Šv.Pranciškaus mirtis.
Šią figūrą sunku įžiūrėti stovint ant bazilikos grindų, tačiau ji aiškiai matoma iš arti padarytose nuotraukose.
 |
| „Reuters“/„Scanpix“ nuotr./Freskos detalė |
Bazilikos vyriausiasis restauratorius Sergio Fusetti sakė, kad Giotto tikriausiai nenorėjo, kad velnias taptų viena pagrindinių freskoje pavaizduotų figūrų, debesyse jį galimai nutapė „dėl juoko“.
Taip pat tikėtina, kad meistras tokiu būtu pasišaipė iš kurio nors savo pažįstamo asmens, pavaizdavęs jį freskoje velnio pavidalu, S.Fusetti rašo Asyžiaus pranciškonų vienuolyno svetainėje.
Vienuolyno, kuriame yra Šv.Pranciškaus kapas, bazilikos sienų tapyba paskutinį kartą buvo restauruojama po to, kai ją smarkiai apgadino 1997 metais įvykęs žemės drebėjimas.
