Straipsnyje pusiau rimtai tiriamas Velse gyvuojantis prietaras, jog šio regiono rinktinei nugalėjus visus varžovus Šiaurės pusrutulio regbio čempionate, tais metais neišvengiamai miršta popiežius.
Pasak šios legendos, vienintelė išimtis buvo Velso regbininkams ypač sėkmingi 1978 metai... kai mirė ne vienas, o du popiežiai.
Trys gydytojai, dirbantys – ir tai nenuostabu – Velso sostinėje Kardife, išanalizavo oficialius statistikos duomenis, norėdami išsiaiškinti, ar šioje legendoje slypi tiesos grūdas.
Šiaurės pusrutulio regbio čempionatas reguliariai rengiamas nuo 1883 metų, o didžiojo finalo rungtynės įvyksta tada, kai vienai komandai per vienerius metus pavyksta įveikti visas „Šešių tautų“ čempionato priešininkes arba kuri nors Pietų pusrutulio komanda viename turnyre nugali Anglijos, Šiaurės Airijos, Škotijos ir Velso rinktines. Tyrėjai iš imties atmetė 1885, 1888-1889, 1897-1898 ir 1972 metus, nes tais metais buvo sužaistos ne visos suplanuotos rungtynės.
Gydytojai nustatė, kad popiežių mirties tikimybė išties padidėdavo tais metais, kai įvykdavo didžiojo finalo rungtynės, tačiau jas nebūtinai turėdavo laimėti Velso rinktinė.
Nuo 1883 metų mirė jau aštuoni popiežiai, o penki iš jų užgeso tais metais, kai įvykdavo didysis finalas... Keisčiausiai, jog jas visas laimėjo rinktinės, atstovaujančios daugiausiai protestantiškiems kraštams.
Leonas XIII mirė 1903 metais, kai didžiojo finalo rungtynes laimėjo Škotija; Pijus X – 1904 metais (laimėjo Anglija); Paulius VI ir Jonas Paulius I - 1978 metais, kai pergalę šventė Velso rinktinė. Jonas Paulius II mirė 2005 metais, kai vėl laimėjo Velsas.
Be to, Benedikto XV mirtis 1922 metais ir Pijaus XI mirtis 1939-aisiais sutapo su Velso pergale čempionate, tačiau tais metais didysis finalas nebuvo rengiamas.
Žinant, kad šiemet Velsas vėl laimėjo regbio didįjį finalą, ar pasauliui derėtų sunerimti dėl 81 metų popiežiaus Benedikto XVI?
„Pagal mūsų sukurtą modelį, pagrįstą bendrąja popiežiškojo regbio teorija, apskaičiuota 0,62 (maždaug trijų penktadalių) tikimybė, kad pontifikas mirs šiais metais“, – skelbiama sarkastiškoje studijoje, kuri skamba gana įtikinamai dėl meistriškai vartojamų epidemiologijos terminų.
„Sprendžiant iš istorinių duomenų, nemanome, kad Vatikano medicinos darbuotojai gali visiškai atsipalaiduoti iki Naujųjų metų“, – priduriama studijoje.
Šis straipsnis – viena iš pusiau rimtų publikacijų, kurias BMJ tradiciškai išspausdina prieš didžiąsias metų šventes. Šios studijos autoriai – Garethas Payne'as, Rebecca Payne ir Danielis Farewellas.
