Idėja sukurti tokį renginį prieš aštuonerius metus gimė Šiaulių universiteto liaudiškos muzikos ansambliui „Saulė“, praėjusiais metais atšventusiam savo veiklos 40-metį. Šiaulių universitetas kartu su visuomenine organizacija „Baltų centras“ (direktorė dr. Regina Kvašytė) yra pagrindiniai šio stambaus tarptautinio renginio organizatoriai.
Idėja gimė keliaujant
Šiaulių universiteto liaudiškos muzikos ansamblis „Saulė“ apkeliavęs kone visą pasaulį: išmaišęs Europą, septynis kartus pabuvojęs JAV, koncertavęs Brazilijoje, Kinijoje, Kolumbijoje. Zenonas Ripinskis, ansamblio administratorius ir vienas „Saulės žiedo“ įkūrėjų, pasakoja, kad būtent kelionių patirtis parodė, jog tarptautiniai folkloro ir liaudiškos muzikos renginiai yra labai įdomūs publikai. Gimė drąsi mintis surengti panašų Lietuvoje.
Lengva nebuvo
2005 m. į organizatorių komandą susibūrė Zenonas Ripinskis, Rūta Stankuvienė, ansamblio „Saulė“ meno vadovas Darius Daknys, VO „Baltų centras“ direktorė dr. Regina Kvašytė ir prodiuseris Stasys Trijonis. Pirmiausia kuo plačiau skelbta žinia apie naują tarptautinį renginį: kvietimai siųsti ansambliams, užsienio ambasadoms ir pan.
Pasak Z. Ripinskio, Vakarų Europoje festivalių tradicija gyvuoja 40–50 metų, o čia ji buvo tik pradedama kurti. Ir apie Baltijos šalis tuomet nedaug girdėta.
Kone didžiausia tapo finansinė problema: renginio, trunkančio ištisą savaitę, organizavimas reikalauja nemažai lėšų. Kainuoja dalyvių apgyvendinimas, maitinimas, transportas, taip pat scena, garso ir apšvietimo technikos nuoma, reklama, prizinis fondas ir pan. Finansinės paramos kreiptasi į Šiaulių miesto vadovus, Tarybą. Z. Ripinskis džiaugėsi, kad jais buvo patikėta: „Saulės žiedas“ gavo ir valdžios „palaiminimą“, ir lėšų. Teko ieškoti ir rėmėjų, iš kurių itin svariai prisidėjo AB „Gubernija“ ir šios įmonės direktorė Violeta Dunauskienė.
Nuoširdus darbas greitai davė vaisių
2009 m. į III konkursą-festivalį atvykęs tuometinis tarptautinės liaudies meno organizacijos IOV (prie UNESCO) prezidentas Rikus Draijer buvo sužavėtas puikia renginio organizacija ir įspūdingais atlikėjų pasirodymais; jis patikino, kad galime drąsiai lygiuotis į pačius geriausius pasaulio konkursus-festivalius.
2012 m. „Saulės žiedas“ buvo pakviestas į besikuriančią Tarptautinę šokių festivalių asociaciją FIDAF. Z. Ripinskis, dalyvaudamas FIDAF steigiamajame kongrese Pietų Korėjoje, buvo paskirtas šios organizacijos atstovu Baltijos šalims. Tai svarus pripažinimas ir aukštas visos „Saulės žiedo“ komandos darbo įvertinimas. Penkių konkursų-festivalių metu Šiaulius aplankė atlikėjai net iš 30 pasaulio šalių, tuo gali pasigirti tikrai ne kiekvienas festivalis.
