„Nesąmonė, – vienu žodžiu tokius svarstymus apibūdino Lietuvos rinktinės žaidėjas Mantas Kalnietis. – Kiekvienas žmogus turi savo nuomonę, bet manau, kad tokiu atveju turnyras prarastų pasaulinę reikšmę.“
Jeigu būtų priimtas D.Sterno siūlymas, 25 metų M.Kalnietis bei dar 10 šiemetinės rinktinės narių negalėtų dalyvauti olimpiadoje. Joje žaisti būtų leidžiama tik Jonui Valančiūnui.
Amžiaus mažinimas būtų labai neprotingas žingsnis.
„Nuo senų laikų olimpiada buvo didžiausias ir svarbiausias sporto įvykis pasaulyje. Manau, kad taip ir turėtų išlikti, – tinklalapiui „BasketNews.lt“ sakė Rimantas Kaukėnas, žaisiantis antroje olimpiadoje per savo karjerą. – Amžiaus mažinimas būtų labai neprotingas žingsnis. Tai pakeistų požiūrį į olimpiadą.“
Nuo 1992 metų olimpiniame futbolo turnyre įvesta taisyklė, kad rinktinėms gali atstovauti ne vyresni nei 23 metų futbolininkai, išskyrus po 3 žaidėjus kiekvienai komandai. Nė viena kita sporto šaka olimpiadoje dalyvių amžiaus neriboja.
„Jei neatvažiuotų patys stipriausi NBA žaidėjai, pasikeistų amerikiečių požiūris į olimpiadą. Tai nebebūtų stipriausias krepšinio turnyras, – kalbėjo R.Kaukėnas. – Visgi olimpinis principas turi išlikti ir man Sterno požiūris ne prie širdies.“
Krepšinis prieš 20 metų žengė priešingu keliu nei futbolas ir dabar neabejojama, kad tai paskatino iki šiol neregėtą krepšinio bumą visame pasaulyje. Tai pripažįsta ir FIBA prezidentas Yvanas Mainini.
Mainini taip ir neatskleidė FIBA požiūrio į Sterno siūlymus, tačiau prieš kelis mėnesius FIBA nacionalinėms federacijoms išplatintame pasaulinių turnyrų reformos plane teigiama, kad pagrindiniu krepšinio turnyru turi išlikti olimpinės žaidynės ir apie amžiaus cenzo sumažinimą neužsimenama.
„Davidas (Sternas) taip kalba dėl NBA klubų savininkų, – įsitikinęs Mainini. – Savininkai nemėgsta, kad europiečiai vasaromis žaidžia FIBA varžybose. Žinau, ką kalba Dalaso „Mavericks“ savininkas Cubanas ar Niujorko „Knicks“ savininkas Jamesas Dolanas. Bet jie pamiršta, kad krepšininkai išmoko žaisti Europoje.“
Patys amerikiečiai taip pat nenorėtų atsisveikinti su galimybe žaisti olimpiadoje. 33 metų Kobe Bryantas, kuris taip pat negalėtų žaisti, jei būtų priimtas toks pasiūlymas, Sterno idėjas pavadino „kvailomis“.
„Mes, žaidėjai, taip galvojame ir norime, kad tai išgirstų visas pasaulis“, – JAV rinktinės vardu kalbėjo vienas geriausių pasaulio krepšininkų.
