„Ar žinai, kas yra muzika? Tai – nedidelis Dievo priminimas, kad kažkas be mūsų dar yra visatoje: harmoninis ryšys tarp visų gyvų būtybių visur, net tarp žvaigždžių.“ – filme „Muzika, suradusi mus“ pagrindiniam veikėjui Evanui aiškina nepažįstamasis. Muzika suvienijo ir keturis draugus, kurie nuo 2010-ųjų groja grupėje „The Checkmates“.
Šiandien grupę sudaro penki nariai: Deividas Skeivilas, Gytis Nenartavičius, Minvydas Norkūnas, Tomas Uselis, Lukas Lukaševičius. Keturi iš jų – klasiokai, Vilniaus Žemynos gimnazijos vienuoliktokai. Deividas – grupės naujokas, prisijungęs prie „The Checkmates“ veiklos tik šiais metais.
Apie grupės kūrimą pradėjo svajoti gitaromis grojantys draugai Minvydas ir Lukas. Jaunuolius įkvėpė mėgiama roko muzikos grupė „Simple Plan“. Vaikinai pasižadėjo, kad subūrę grupę pirmiausia paruoš dainos „The End“ koverį. Kaip tarė, taip ir padarė: jauni vaikinai nepasiribojo tik svajonėmis ir dabar, po kelių metų veiklos, ne tik pergroja kitų grupių koverius, bet ir turi šešias savas dainas.
Grupė „The Checkmates“ priklauso jaunimo klubui „Šatrija“. Grupės narys Lukas šiame klube porą metų mokėsi groti gitara. Kai vaikinams gimė idėja kurti grupę, jie nutarė, kad „Šatrija“ – tam tinkama erdvė. Sėkmė nusišypsojo, klubo direktorė palaimino vaikinų sumanymą.
„The Checkmates“ veiklą koordinuoja Andrėjus Lukaševičius, kuris klube „Šatrija“ veda gitaros pamokas. Tomas ir Minvydas A. Lukaševičių pristato kaip grupės „The Checkmates“ vadovą ir prodiuserį. Vaikinai džiaugiasi, kad turi žmogų, kuris jiems visada padeda, pataria.
Grupė be pavadinimo – nerimtas reikalas. Vos susibūrę draugai ėmė svarstyti, kaip pasivadinti. Groja vaikinai alternatyvią roko muziką. „Mes norėjome sugalvoti kažką labai protingo, bet tuo pačiu ir nerimto. O šachmatai yra rimtas žaidimas, reikalaujantis išminties“ – pasakojo grupės narys Tomas. Tad pasirinkę šachmatų žaidimo anglišką terminą „Checkmate“ (liet. matas),vaikinai ji pavertė į daugiskaitą. „Kadangi grupėje ne vienas, o jau penki nariai, tad esame „The Checkmates“ – paaiškina Minvydas.
Su pavadinimu iškilo ir keblumų. Paėjus vieneriems metams nuo grupės veiklos pradžios, vaikinai atrado, kad daugiau nei prieš dvidešimt metų jau egzistavo grupė „The Checkmates“, kuri grojo džiazą. Kadangi tai buvo seniai ir ne Lietuvoje, be to naujieji „The Checkmates“ turėjo ir savo gerbėjų ratą, buvo nutarta pasilikti šį pavadinimą.
Grupėje vyrauja laisvas kūrybinis procesas. Pažvelgus į „The Checkmates“ muzikantus galima suprasti, kad nieko tradicinio vaikinų gyvenimuose nėra. Nuo aprangos ir šukuosenų stiliaus iki darbo grupėje – „The Checkmates“ nariai netaiko į jokius standartus. „Kaip vyksta kūrybos procesas? Ateina grupės narys ir sako: „Turiu dainą“. Ar bent jau dainos skeletą. Pasiskirstome, kas ką gros, žiūrime, kas gerai, ką reikia keisti, tobulinti“ – apie darbą grupės viduje pasakojo Tomas. Beje, nors grupėje yra du vokalistai, kiti nariai taip pat turi galimybę dainuoti: jeigu mato, kad dainą geriau atliktų kitas grupės narys, vaikinai susikeičia, nebijo permainų ir eksperimentų. Puikus pavyzdys – dainos „Intro“ atsiradimas. „Tiesiog improvizavom ir pajutom, kad visai neblogai skamba. Taip ir gimė daina“ – pasakojo Minvydas.
Paauglystė, išskirtinė išvaizda, roko muzika, tad kyla klausimas – ar narių tėvai nevertina vaikinų veiklos skeptiškai. Tomas šypsosi: „Tėvai visada palaiko mano idėjas. Sako: „Daryk tu, ką nori“. Minvydas jam pritaria. O paklausus, kas gi jiems yra „The Checkmates“, pagrindinis grupės vokalistas Gytis juokiasi: „Mano visas gyvenimas“. „Šeima“ – šnibžda ir juokiasi Minvydas su Luku. Gytis kiek surimtėjęs išdėsto ateities vizijas: „Kol kas esame jauni, mažai žinomi. Sieksime, kad mus ateityje išgirstų didesnis ratas žmonių. Manau, kad bus smagu, kai mus gatvėje atpažins žmonės ir sakys: „O, groji grupėje!” arba kai galėsiu savo anūkam sakyt: „Aš tai kietas buvau, grupėj grojau“.
„The Checkmates“ nariai aktyviai muzikuoja, šoka lindyhopą ir svajoja ateitį sieti su muzika. Po gana ramaus šaltojo sezono pavasaris vaikinams labai aktyvus. Grupės nariai džiaugėsi, kad gegužės mėnesį per savaitę tekdavo koncertuoti net po kelis kartus.
Miglė Narkevičiūtė
