В калифорнийской Долине Смерти температура достигла 51 градуса, передает BBC.
Ожидается, что жара не спадет до конца выходных. В городах открываются так называемые "охладительные центры", оборудованные кондиционерами.
Власти опасаются, что жара вызовет задержки в авиасообщении.
Большинство авиалайнеров могут летать при температуре до 52 градусов, но температура выше 47 градусов создает неблагоприятные условия для взлета.
Представитель авиакомпании US Airways заявил, что компания ведет тщательное наблюдение за погодными условиями в Фениксе.
Действующий рекорд температуры на Земле был зафиксирован в Долине Смерти в Калифорнии в 1913 году и составил 56,7 градусов. Вплоть до 2012 года считалось, что рекорд (58 градусов) был зарегистрирован в городе Азизия на севере Ливии, однако Всемирная метеорологическая организация отказалась признавать этот рекорд, указывая на использование в данном случае непроверенных средств измерения температуры.
В интервью Би-би-си Майкл Федо, житель города Скотсдейл, в штате Аризона, сказал, что он и его семья стараются не выходить из дома из-за жары, а в магазин он теперь ездит лишь посреди ночи.
"Моя семья живет в Фениксе уже четыре поколения, так что жарой нас не удивишь. Но когда температура достигает 45 градусов, становится больно просто дышать", - сказал он.
Национальная метеорологическая служба США официально предупредила жителей юго-запада США об опасности такой погоды, которая продлится как минимум до понедельника.
В штатах Колорадо и Юта температура может подняться до 37 градусов.
Метеорологи объясняют невиданную жару тем, что над регионом установился антициклон.
По словам ученых, североамериканское высотное струйное течение (сильный ветер в виде узкого воздушного потока в верхней тропосфере или нижней стратосфере, который влияет на погодные условия) за последние несколько лет стало менее предсказуемым, что повлияло на погодные условия в некоторых регионах.
Ученые, однако, не пришли к консенсусу, является ли это следствием глобального потепления.
Пограничная служба США направила дополнительные силы к мексиканской границе для того, чтобы оказывать срочную помощь нелегальным иммигрантам, пытающимся перейти границу, так как жара угрожает их жизни и здоровью.
На прошлой неделе, при гораздо менее высокой температуре, в одной лишь Аризоне были обнаружены тела семерых погибших мигрантов. За последние два месяца пограничная служба в Аризоне оказала срочную медицинскую помощь 170 мигрантам, пострадавшим от жары.
